خلال عشاء خاص لكبار التنفيذيين في قطاع الأمن التكنولوجي بفندق «سانت ريجيس» في سان فرنسيسكو، أبدى رئيس وكالة الأمن القومي والقيادة السيبرانية في الولايات المتحدة تفاخره في أواخر فبراير (شباط) الماضي بمدى تمكن مؤسساته من حماية البلاد من الجواسيس.
ويروي صحافي من وكالة «رويترز» للأنباء كان حاضراً ذلك العشاء يوم 26 فبراير أن الجنرال بول ناكاسوني، وهو المسؤول الأول عن الأمن السيبراني في الولايات المتحدة، قال إن الفرق الأميركية «تفهم الخصوم أكثر مما يفهم الخصوم أنفسهم».
ولم يسبق نشر شيء عن كلمة الجنرال ناكاسوني. ومع ذلك، فقد كشف تسلسل زمني نشرته شركة «مايكروسوفت» وأكثر من 10 باحثين من الحكومة والقطاع الخاص، عن أنه بينما كان الجنرال يلقي كلمته كان متسللون يزرعون برنامجاً خبيثاً في شبكة تابعة لشركة برمجيات في تكساس اسمها «سولار ويندز كورب». وبعد انقضاء ما يزيد قليلاً على 3 أسابيع من ذلك العشاء بدأ المتسللون عملية مخابراتية كاسحة اخترقت قلب الحكومة ومؤسسات كثيرة في الولايات المتحدة ومؤسسات أخرى في مختلف أنحاء العالم.
وكُشفت نتائج تلك العملية يوم 13 ديسمبر (كانون الأول) الحالي عندما ذكرت وكالة «رويترز» للأنباء أن متسللين يشتبه بأنهم روس استطاعوا النفاذ إلى البريد الإلكتروني الخاص بوزارتي الخزانة والتجارة الأميركيتين.
ومنذ ذلك الحين، يقول مسؤولون وباحثون إنهم يعتقدون أن ما لا يقل عن 6 وكالات حكومية أميركية تعرضت للاختراق، وإن البرنامج الخبيث أصاب آلاف الشركات، فيما يبدو أنها واحدة من كبرى عمليات الاختراق التي كُشف عنها.
ويوم الجمعة قال وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو إن روسيا تقف وراء هذا الهجوم الذي وصفه بأنه «خطر جسيم» على الولايات المتحدة. ونفت روسيا أن لها دوراً في الهجوم.
ويأتي الكشف عن الهجوم في وقت صعب تتصدى فيه الحكومة الأميركية لفترة انتقالية بين رئيسين تشوبها الخلافات وأزمة متفاقمة على صعيد الصحة العامة. كما يعكس الهجوم مستوىً جديداً من حيث تطوره ومداه؛ إذ شمل وكالات اتحادية عدة، وهدد بإلحاق ضرر أكبر بالثقة العامة بالبنية التحتية الأميركية في مجال الأمن السيبراني، مقارنة بأي عمليات تجسس إلكتروني سابقة. ولا يزال جانب كبير من هذا الضرر مجهولاً حتى الآن، وكذلك الدافع والهدف النهائي وراء الهجوم.
وقال 7 مسؤولين بالحكومة إنهم يجهلون إلى حد كبير ما المعلومات التي ربما تعرضت للسرقة أو التلاعب، أو ما المطلوب لمعالجة الضرر. واستغرق حل اللغز سنوات في آخر مرة يُشتبه بأن النظم الاتحادية الأميركية تعرضت فيها للاختراق من جانب المخابرات الروسية، وذلك عندما استطاع متسللون النفاذ إلى نظم البريد الإلكتروني غير السرية في البيت الأبيض ووزارة الخارجية وهيئة الأركان المشتركة في عامي 2014 و2015.
ويوم السبت هوّن الرئيس الأميركي دونالد ترمب من عملية الاختراق وتورط روسيا فيها، وأصر على أن الأمور «تحت السيطرة» وأن الصين ربما تكون وراء العملية. كما اتهم «إعلام الأخبار الزائفة» بالمبالغة في مدى الاختراق.
غير أن مجلس الأمن القومي سلم بأن «حادثاً سيبرانياً خطيراً» وقع. وقال جون أوليوت، المتحدث باسم المجلس: «سيكون هناك رد مناسب على أولئك المسؤولين عن هذا التصرف». ولم يرد على سؤال عمّا إذا كان لدى ترمب أدلة على تورط الصين في الهجوم. وقد أصدرت وكالات حكومية عدة؛ منها وكالة الأمن القومي ووزارة الأمن الداخلي بيانات تقنية عن الوضع. وامتنع ناكاسوني عن التعليق على هذا التقرير.
وقال أعضاء في الكونغرس من الحزبين الجمهوري والديمقراطي إنهم يبذلون جهوداً كبيرة للحصول على إجابات من الوزارات التي يشرفون عليها ومنها وزارة الخزانة. وقال أحد العاملين بمجلس الشيوخ إن رئيسه علم بتفاصيل عن الهجوم من وسائل الإعلام أكثر مما أطلعته عليه الحكومة.
* «مهارات تجسس قوية»
كُشف عن عملية الاختراق الأسبوع الماضي عندما كشفت شركة «فاير آي» الأميركية للأمن السيبراني عن أنها تعرضت هي نفسها لهجوم سيبراني من النوع ذاته الذي يدفع لها زبائنها المال لمنعه. وبدا في البداية أن الحادث كان في أغلبه مصدر حرج للشركة. غير أن اختراق شركات الأمن أمر له خطورته الخاصة؛ لأن أدوات هذه الشركات غالباً ما تكون متصلة بأعماق نظم الكومبيوتر لدى عملائها. وقبل أيام من الكشف عن الاختراق علم باحثو الشركة أن أمراً غير عادي يحدث، واتصلوا بشركة «مايكروسوفت» ومكتب التحقيقات الاتحادي، وذلك وفقاً لما قالته 3 مصادر كانت طرفاً في هذه الاتصالات. وامتنعت «مايكروسوفت» ومكتب التحقيقات عن التعليق. وكان فحوى الرسالة أن «فاير آي» تعرضت لحملة تجسس سيبرانية
متطورة على نحو استثنائي نفذتها دولة، وأن مشكلاتها ربما تكون مجرد قمة جبل جليد يختفي تحتها الكثير.
وقال مصدران مطلعان إن نحو 6 باحثين من «فاير آي» و«مايكروسوفت» بدأوا التحقيق في الأمر. وتوصلوا إلى أن أساس المشكلة كان شيئاً يلقي الرعب في نفوس المختصين في الأمن السيبراني، ويتمثل في استخدام تحديثات برمجية في تركيب برامج خبيثة يمكنها أن تتجسس على الأنظمة وتسرّب معلومات، وربما تحدث أنواعاً أخرى من الاضطراب. وفي 2017 استخدم عملاء روس هذا الأسلوب في تعطيل نظم الكومبيوتر الخاصة والحكومية في مختلف أنحاء أوكرانيا بعد إخفاء برنامج خبيث اسمه «نوت بتيا» في برنامج يستخدم على نطاق واسع في المحاسبة. ونفت روسيا تورطها في الأمر.
وسرعان ما انتشر البرنامج الخبيث في أجهزة الكومبيوتر في عشرات من الدول الأخرى، وعطل شركات، وتسبب في خسائر بمئات ملايين الدولارات. واستخدم الاختراق الأخير في الولايات المتحدة تقنية مماثلة. فقد قالت «سولار ويندز» إن تحديثات برمجياتها تعرضت للانكشاف واستخدمت في تركيب برنامج خبيث أصاب نحو 18 ألف نظام لدى عملائها. وتستخدم مئات الألوف من المؤسسات برنامج «أورايون» الخاص بالشركة لإدارة الشبكات.
ويعطي البرنامج إشارة للمهاجمين بمجرد تنزيله عن موقعه. وفي بعض الحالات عندما يكون للولوج إلى الموقع أهمية خاصة يستغله المتسللون في نشر برامج خبيثة أخرى أنشط للانتشار في النظام المستهدف. وفي بعض الهجمات جمع المتسللون بين امتيازات القائمين على إدارة النظم الممنوحة لشركة «سولار ويندز» ومنصة «أزور» السحابية التابعة لـ«مايكروسوفت»، والتي تخزن بيانات العملاء لصياغة بطاقة مصادقة للتحقق من الهوية. وأتاح ذلك للمتسللين إمكانات في اختراق البريد الإلكتروني والوثائق أوسع بكثير مما تعتقد مؤسسات كثيرة أنه ممكن. وقالت وكالة الأمن القومي يوم الخميس في بيان إرشادي إنه كان بوسع المتسللين آنذاك سرقة الوثائق من خلال برنامج «أوفيس 365» الذي توزعه شركة «مايكروسوفت»، وهو نسخة الإنترنت من أوسع برامجها استخداماً في الأعمال. وأعلنت «مايكروسوفت» أيضاً يوم الخميس أنها عثرت على البرنامج الخبيث في نظمها.
وقال بيان إرشادي آخر أصدرته وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية الأميركية يوم 17 ديسمبر الحالي إن برمجيات «سولار ويندز» ليست الأداة الوحيدة المستخدمة في الهجمات، ورجحت أن تكون الجماعة ذاتها قد استخدمت وسائل أخرى في زرع برمجيات خبيثة. وقال روب جويس، أحد كبار مستشاري وكالة الأمن القومي، في تغريدة على «تويتر»: «هذه مهارات تجسس قوية وتحتاج لفهمها للدفاع عن الشبكات المهمة».
وليس من المعروف كيف ومتى بدأ النفاذ إلى نظم شركة «سولار ويندز». ويقول باحثون في «مايكروسوفت» وشركات أخرى تحقق في الهجوم إن المتسللين بدأوا العبث ببرمجيات «سولار ويندز» في أكتوبر (تشرين الأول) 2019 قبل بضعة أشهر من بدء الهجوم.
* «تقوية شبكاتنا»
ويتنامى الضغط على البيت الأبيض لاتخاذ إجراء. فقد قال السيناتور الجمهوري ماركو روبيو: «لا بد لأميركا من الرد وليس بمجرد العقوبات». وشبه الجمهوري ميت رومني الهجوم بالسماح أكثر من مرة للقاذفات الروسية بالطيران فوق أميركا دون رصدها. أما السيناتور ديك دربن الديمقراطي، فقد وصف الهجوم بأنه «إعلان حرب فعلي».
وقال ديمقراطيون من أعضاء الكونغرس إنهم لم يتلقوا معلومات تذكر من إدارة ترمب بخلاف ما نشر في وسائل الإعلام.
وامتنع أوليوت المتحدث باسم مجلس الأمن القومي عن التعليق على جلسات اطلاع أعضاء الكونغرس على الأمر. وقال في بيان إن البيت الأبيض «يركز على التحقيق في الظروف المحيطة بهذا الحادث، ويعمل مع شركائنا في مختلف الوكالات للتخفيف من وطأة الوضع». وسبق أن قال الرئيس المنتخب جو بايدن إن إدارته ستجعل المسؤولين عن الهجمات يدفعون «ثمناً باهظاً». وقال النائب الديمقراطي آدم شيف، رئيس لجنة المخابرات بمجلس النواب، إن على بايدن «أن يجعل من تقوية شبكاتنا والبنية التحتية العامة والخاصة أولوية رئيسية». ويسلط الهجوم الضوء على تلك الدفاعات السيبرانية ويجدد انتقادات القائلين بأن وكالات المخابرات الأميركية أكثر اهتماماً بالعمليات السيبرانية الهجومية منها بحماية البنية التحتية الحكومية.
وقال جيسون هيلي، الباحث في «الصراع السيبراني» بجامعة كولومبيا ومسؤول الأمن السابق في البيت الأبيض في ظل إدارة جورج دبليو بوش: «المهاجم يتمتع بميزة فوق المدافع. وعلى مر العقود لم تفلح الأموال وبراءات الاختراع والجهود في تغيير ذلك». وأضاف: «والآن نعرف باختراق (سولار ويندز) أن المدافعين يزدادون تخلفاً (عن المهاجمين). الأولوية القصوى يجب أن تكون لتغيير هذا الوضع حتى يصبح المدافعون في وضع أفضل».
