بايدن يختار جنرالاً متقاعداً أول وزير دفاع من أصول أفريقية

الجنرال الأميركي المتقاعد لويد أوستن (إ.ب.أ)

أفادت وسائل إعلام أميركية بأن الرئيس المنتخب جو بايدن اختار الجنرال المتقاعد لويد أوستن، الذي قاد القوات الأميركية لدخول بغداد عام 2003 وترأس القيادة المركزية (سنتكوم)، ليكون أول وزير دفاع أميركي من أصول أفريقية، وفقاً لوكالة الصحافة الفرنسية.
وتفوق الجنرال السابق الذي خاض حربي أفغانستان والعراق، والبالغ 67 عاماً، على المرشحة المفضلة لهذا المنصب ميشيل فلورنوي، الوكيلة السابقة لوزارة الدفاع، وسط ضغوط تمارس على بايدن لترشيح مزيد من الشخصيات من الأقليات لمراكز في إدارته.
وقد يعلن بايدن اليوم (الثلاثاء) رسمياً اسمه، وفق ما قالت مجلة «بوليتيكو» التي كانت أول من كشف هذه التسمية التي أكدتها لاحقاً كل من صحيفة «نيويورك تايمز» وقناة «أي بي سي»، لكن فريق بايدن يلتزم الصمت حتى الآن.
وعمل بايدن مع الجنرال أوستن في عهد باراك أوباما، حينما أشرف على تنفيذ قرار الرئيس السابق سحب 50 ألف عسكري أميركي من العراق في عام 2011.
وإذا وافق الكونغرس على تعيينه، سيكون أول أميركي من أصول أفريقية يقود الجيش الأميركي.
وتولى أوستن قيادة القوات الأميركية في الشرق الأوسط بين عامي 2013 و2016. وهو متخرج من أكاديمية «وست بوينت» العسكرية المرموقة، خدم أكثر من 40 عاماً في الجيش، قبل التقاعد عام 2016، والانتقال للعمل في قطاع الدفاع، كما عدد من سابقيه. وهو عضو في مجلس إدارة «رايتون تكنولوجيز»، واحدة من كبرى الشركات المصنعة للطيران ومعدات الدفاع في العالم.
لكن المصادقة على تعيينه في الكونغرس ليس أمراً مؤكداً، إذ إن نواباً وخبراء في الأمن القومي أعلنوا معارضتهم لهذه التسمية، مشيرين إلى أن مدة تقاعده لا تزال دون السبع سنوات. واعتمد الكونغرس قاعدة تنص على أن أي عسكري سابق مرشح لتولي وزارة الدفاع، يجب أن يكون متقاعداً منذ سبع سنوات على الأقل.