حيوانات مصر القديمة قُتلت بـ«احترافية» قبل تحنيطها

صور فوتوغرافية بالترتيب لمومياء الطائر والقطة والكوبرا

يمكن أن تظل أسرار وفاة الحيوانات التي حنطتها الفراعنة مخفية تحت أغلفتها، ولكنّ التطورات في التصوير غير الجراحي، مكنت فريقاً بحثياً بريطاني من إجراء دراسة تفصيلية لهياكل هذه الحيوانات الداخلية، مما ساعد في الكشف عن أسرار وفاتها.
وخلال دراسة نشرت في العدد الأخير من دورية «ساينتفيك ريبورتيز»، استخدم الفريق البحثي من مرفق التصوير المتقدم للمواد في جامعة سوانسي البريطانية، تقنية التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية، لتصوير ثلاث مومياوات حيوانية لقطة وكوبرا وصقر من مقتنيات الجامعة، مما ساهم في الكشف عن طرق احترافية لقتل هذه الحيوانات لاستخدامها في ممارسات التحنيط ذات الأغراض العقائدية.
وعُثر على دليل أنّ الكوبرا قُتلت بسبب كسر في العمود الفقري، نتج على ما يبدو من قتلها باستخدام طريقة تعتمد على الإمساك بالذيل، ثم دفعها مراراً وتكراراً في جسم صلب، ويدعم ذلك الأضرار الجسيمة التي لحقت بالجانب الأيمن من الجمجمة وفقدان الأنف، والفك العلوي، والأنياب.
وأظهر الفحص الذي أجري على مومياء القطة أن عمرها كان أقل من خمسة أشهر عند الوفاة وأنها توفيت عن طريق كسر رقبتها عن قصد، وتم الإبلاغ عن الوفاة المفترضة بهذه الطريقة سابقاً عبر التصوير الشعاعي ثنائي الأبعاد، وهذا هو أول مثال محتمل لهذه الممارسة في قطة مصرية قديمة تم تحديدها من خلال وسائل ثلاثية الأبعاد لا تحتاج إلى إزالة أغلفة التحنيط لإجراء الدراسة.
أما مومياء الصقر، فقد كشفت الدراسة أن هناك أضراراً لحقت بالمنقار جعلت هناك صعوبة في التعرف البصري السطحي للطائر، ومع ذلك سمح التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية بقياس عناصر العظام، مما مكن الباحثين من تحديد النوع على أنه (العاسوق)، وهو اسم يُطـلق على أفراد جنس الصقر الحر، وكشف التصوير أيضاً، أنه تم كسر كل من العضد والرسغ الأيسر مما تسبب في وفاة الطائر. يذكر أن الثلاثة حيوانات التي تم تناولها في الدراسة لها مكانة عقائدية في مصر الفرعونية، حيث أطلقوا على القطة لقب «باستيت»، وهي إلهة الحنان والوداعة عندهم، وكانت أيضاً رمزاً للخصوبة والحب والحنان.
أما الكوبرا، فكانت ترمز إلى الإلهة «واجيت»، راعية وحامية مصر السفلى، وكانت شعاراً على تاج حكامها، وبعد الوحدة مع مصر العليا أصبحت حامية مشتركة للوجهين القبلي والبحري، وتظهر مكانة الصقر في أن الإله حورس يمثل برجل برأس صقر.