«سباق علمي» للسيطرة على «كورونا الجديد»

مسافرون لدى وصولهم إلى مطار إينشون الكوري الجنوبي أمس (رويترز)

تسبب تفشي فيروس «كورونا الجديد» الذي ظهر في البشر خلال ديسمبر (كانون الأول) الماضي، في موجة من النشاط البحثي حول هذا الفيروس التاجي.
ويقدر تقرير نشره الموقع الإلكتروني لدورية «نيتشر» في 29 يناير (كانون الثاني) الماضي، عدد الأبحاث التي تم نشرها إلى الآن بنحو 50 ورقة بحثية خلال 20 يوماً، هدفها الأساسي فهم الفيروس وكيفية انتشاره، وهو الرقم الذي زاد إلى 52 ورقة بحثية في 22 يوماً، بعد نشر دورية «لانسيت» التابعة لمنظمة الصحة العالمية دراستين يومي 30 و31 يناير.
ويُعتقد أن انتقال الفيروس من الحيوانات إلى البشر نشأ في سوق لبيع الحيوانات بمدينة ووهان الصينية، وانتشر إلى 24 دولة أخرى بخلاف الصين، وفق إحصائيات منظمة الصحة العالمية. ويحتوي العديد من الأوراق على تقديرات لسرعة انتشار الفيروس، أو طول فترة حضانته، وتركز دراسات أخرى على بنية الفيروس أو التركيب الجيني - وهي معلومات يمكن استخدامها لتحديد أهداف الدواء أو تطوير لقاح.
أحدث الدراسات نشرتها دورية «لانسيت»، وذهبت إلى أن أكثر من 75000 شخص (أي عشرة أضعاف العدد الرسمي للحالات المؤكدة)، أُصيبوا بالفيروس في مدينة ووهان، وهي نقطة الصفر لحالة طوارئ صحية عالمية.
وحتى 31 يناير، ذكرت الحكومة الصينية أن عدد الحالات المؤكدة ارتفع فوق 9700 حالة في جميع أنحاء الصين، بما في ذلك 213 حالة وفاة، وهو الرقم الذي شككت فيه الدراسة.
وذهب الفريق البحثي إلى أن «التناقض الواضح بين تقديراتنا النموذجية لعدوى الفيروس، والعدد الفعلي للحالات المؤكدة في ووهان قد يكون بسبب عدة عوامل، منها الفارق الزمني بين الإصابة وظهور الأعراض والتأخير في حصول الأشخاص المصابين على العلاج الطبي والوقت اللازم لتأكيد الحالات في الاختبارات المعملية، ويمكن أن تؤثر هذه العوامل جميعها على التسجيل والإبلاغ بشكل عام». ووجدت الدراسة أن كل شخص مصاب بالفيروس، الذي ظهر في ديسمبر، يمكن أن يصيب شخصين إلى ثلاثة أفراد في المتوسط، وأن الوباء تضاعف في الحجم كل 4 إلى 6 أيام.
وقبل هذه الدراسة بيوم واحد (30 يناير) نُشرت دراسة أخرى عن الخصائص الوبائية والسريرية للمرض. وأُجريت الدراسة على 99 مريضاً مصاباً بالفيروس، كان (49%) منهم لديه تاريخ من التعامل مع سوق ووهان، وكان متوسط عمر المرضى بين 5 و55 سنة، بما في ذلك 67 رجلاً و32 امرأة. وكان لدى المرضى مظاهر سريرية للحمى (83%)، والسعال (82%)، وضيق التنفس (31%) ووجع العضلات (11%)، والارتباك (9%)، والصداع (8%)، والتهاب الحلق (5%)، وسيلان الأنف (4%)، وألم في الصدر (2%)، والإسهال (2%)، والغثيان والقيء (1%).
وعمل فريق من الباحثين في جامعة ساوثهامبتون الأميركية على التنبؤ بخطر انتشار الفيروس في بلدان العالم المختلفة، ووفق تقرير نشره الموقع الإلكتروني للجامعة في 28 يناير، فإن مدينة بانكوك (تايلاند) هي المدينة الأكثر تعرضاً للخطر من جراء انتشار الفيروس على مستوى العالم، استناداً إلى عدد المسافرين جواً المتوقع وصولهم إلى هناك من أكثر المدن تضرراً في الصين القارية.
وتحتل هونغ كونغ (الصين) المرتبة الثانية في القائمة، بينما جاءت سيدني في المرتبة الـ12، ونيويورك (16)، ولندن (19). وعلى مستوى البلاد، كانت أكثر البلدان «المعرضة للخطر» هي تايلاند ثم اليابان ثم هونغ كونغ، وتم تصنيف الولايات المتحدة في المرتبة السادسة على القائمة، وأستراليا في المرتبة العاشرة والمملكة المتحدة في المرتبة السابعة عشرة.
وقبل هذه الأبحاث، اهتمّت أبحاث أخرى بفهم بنية الفيروس الجديد، وخلصت دراسة نشرتها دورية «جورنال واتش» في 27 يناير، إلى أنه العضو السابع المعروف في عائلة فيروس التاج (CoV)، وهي عائلة كبيرة من الفيروسات التي تسبب أمراضاً تتراوح من نزلات البرد الشائعة إلى الأمراض الأكثر حدة مثل متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS - CoV) ومتلازمة الجهاز التنفسي الحادة الوخيمة (SARS - CoV) فيروس «كورونا الجديد».
وفيروسات التاج حيوانية المصدر، وهذا يعني أنها تنتقل بين الحيوانات والناس، وتوصلت التحقيقات التفصيلية إلى أن «سارس» تم نقله من قطط الزباد إلى البشر، و«متلازمة الشرق الأوسط التنفسية» من الإبل إلى البشر، وتحوم شكوك حول «الخفاش» كمصدر لفيروس «كورونا الجديد».
هذا الاهتمام العالمي البحثي غير المسبوق يرجعه الدكتور محمد أحمد أستاذ الفيروسات بالمركز القومي للبحوث بمصر، في تصريحات لـ«الشرق الأوسط» إلى سببين، أولهما أن الفيروس خطير، وينتقل من البشر للبشر بشكل أسرع من أي فيروس آخر، ولا يوجد له أي دواء أو لقاح، ومن ثم فإن هناك حاجة لإنجاز أبحاث تخدم هدف الوصول لعلاج أو لقاح. والسبب الأخر له علاقة برغبة الباحث في رفع تصنيفه البحثي، والذي يأتي بالاقتباسات التي تحدث من أبحاثه، ولأن العالم كله مهتم الآن بالفيروس الجديد، فإن إنجاز أبحاث في هذا الإطار سيخدم هدف الباحث.