«كأس الخليج»... فكرة سعودية تم الكشف عنها في المكسيك

انطلقت في البحرين عام 1970... بدأت بـ4 منتخبات... وتاريخها مليء بالإثارة والتصريحات الرنانة

تتجه أنظار الملايين من عشاق كرة القدم في العالم العربي صوب الكويت خلال الفترة من 22 ديسمبر (كانون الأول) الحالي، وحتى 5 يناير (كانون الثاني) المقبل، لمتابعة فعاليات واحدة من أكثر البطولات التي تشهد تنافساً مثيراً بين المنتخبات المشاركة.
وتحظى بطولات كأس الخليج منذ انطلاقها عام 1970 وحتى الآن باهتمام بالغ من كل الأوساط السياسية والرياضية والشعبية لأسباب كثيرة؛ في مقدمتها أنها تحدد زعامة كرة القدم في منطقة الخليج العربي التي شهدت تغيرات كبيرة في اللعبة خلال السنوات الماضية.
كما أن استمرارية البطولة منذ انطلاقها وحتى الآن جعل منها واحدة من أقوى البطولات الإقليمية المعترف بها دولياً، بل إن البعض يراها في كثير من الأحيان خير بديل لبطولة كأس العرب التي لا تقام بالدرجة نفسها من الانتظام.
ورغم قلة عدد المنتخبات المشاركة، تشهد البطولة دائماً منافسة شديدة على اللقب، نظراً لتقارب مستوى معظم المنتخبات المشاركة وحرصها على فرض سطوتها الكروية على المنطقة.
ومثل كثير من البطولات العربية، كانت فكرة إقامة هذه البطولة سعودية وصاحبها هو الأمير خالد الفيصل، الذي طرح الفكرة في أواخر الستينات، قبل أن يعرضها وفد بحريني برئاسة الشيخ محمد بن خليفة رئيس الاتحاد البحريني في ذلك الوقت على الإنجليزي سير ستانلي راوس، خلال دورة الألعاب الأولمبية في مكسيكو سيتي عام 1968.
ونظراً لحرص البحرين على المضي قدماً في تنفيذ الفكرة، عقد الاتحاد البحريني لكرة القدم اجتماعاً عقب العودة من المكسيك لمناقشة الفكرة، وتقرر توجيه الدعوة إلى السعودية والكويت لأنهما كانتا الدولتين الخليجيتين اللتين انضمتا للاتحاد الدولي للعبة. ووافقت الدولتان على المشاركة في البطولة الأولى في ضيافة البحرين ابتداء من 27 مارس (آذار) 1970.
وعقد اجتماع لممثلي الدول المشاركة على هامش البطولة الأولى، وتقرر خلاله إقامة الدورة كل عامين بدلاً من إقامتها سنوياً، كما اختيرت السعودية لاستضافة الدورة الثانية.
ونصت لائحة البطولة على أن الفائز باللقب 3 مرات يحتفظ بالكأس مدى الحياة، على أن تجرى المنافسات بعد ذلك على كأس جديدة على غرار بطولات كأس العالم.
واقتصرت المشاركة في البطولة الأولى على منتخبات الكويت والبحرين والسعودية وقطر، وأقيمت منافساتها من 27 مارس حتى الثالث من أبريل (نيسان)، وأقيمت مبارياتها على ملعب مدينة الشيخ عيسى الرياضية وافتتحها الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة أمير البحرين.
واستضافت السعودية النسخة الثانية من 15 إلى 28 مارس 1972، واحتفظ المنتخب الكويتي باللقب بعدما رفع رصيده في الصدارة إلى 5 نقاط بفارق الأهداف فقط عن السعودية، ولذلك تقرر بعد البطولة أن تقام مباراة فاصلة في البطولات التالية في حالة التساوي في عدد النقاط.
وفازت الكويت بشرف تنظيم النسخة الثالثة من 15 إلى 29 مارس 1974، وتوج المنتخب الكويتي باللقب للمرة الثالثة في تاريخه بعد الفوز في النهائي على السعودية 4/ صفر، ولم تهتز شباك الفريق الكويتي خلال هذه البطولة.
واستضافت قطر النسخة الرابعة من 25 مارس حتى 15 أبريل 1976، وكادت البطولة تنهار قبل انطلاقها، حيث هددت الدولة المنظمة بالانسحاب من البطولة، بسبب اعتراض المنتخبات الأخرى على مشاركة المصري حسن مختار واللبناني جمال الخطيب مع المنتخب القطري، وانتهت المشكلة باستبعاد اللاعبين.
وارتفع عدد الفرق المشاركة في البطولة إلى 7 منتخبات، وعادت لنظام المجموعة الواحدة بعد انضمام العراق، الذي رفع من مستوى المنافسة واحتل المركز الثاني خلف الفريق الكويتي، الذي أحرز اللقب الرابع على التوالي.
ولكن ذلك لم يمنع المنتخب الكويتي من إعلان انسحابه من البطولات التالية، بعد أن رأى مسؤولوه ابتعاد المسابقة عن الأهداف التي وجدت لتحقيقها.
وفشلت إقامة النسخة الخامسة في موعدها عام 1978 نظراً لعدم اكتمال المنشآت في الإمارات التي كان مقرراً أن تستضيف البطولة قبل أن تعتذر ليستضيفها العراق من 23 مارس إلى 8 أبريل 1979.
ونجح المنتخب العراقي في استغلال إقامة البطولة على أرضه، فأحرز اللقب الأول له ولم تهتز شباكه سوى مرة واحدة، وأنهى الاحتكار الكويتي، وفاز المنتخب العراقي بجميع مبارياته في البطولة التي شهدت مشاركة 7 منتخبات، بعد تراجع الكويت عن قرار الانسحاب.
وأقيمت النسخة السادسة في الإمارات العربية المتحدة من 19 مارس إلى 4 أبريل 1982 بمشاركة المنتخبات نفسها، وشهدت البطولة حالة الانسحاب الثانية في بطولات الخليج، وكانت للمنتخب العراقي الذي انسحب في اليوم الثاني للبطولة بقرار من الرئيس العراقي الراحل صدام حسين، وفاز باللقب المنتخب الكويتي.
واستضافت عُمان النسخة السابعة من 9 إلى 26 مارس 1984، وشاركت فيها المنتخبات نفسها بعد عودة الفريق العراقي الذي استعاد اللقب بالفوز على قطر في مباراة فاصلة بضربات الترجيح، حيث تعادلا في الوقت الأصلي سلبياً، في حين حلت الكويت سادسة.
واستضافت البحرين البطولة للمرة الثانية في تاريخها، وافتتح أمير البحرين عيسى بن خليفة النسخة الثامنة التي أقيمت من 22 مارس إلى 7 أبريل 1986، واستعاد المنتخب الكويتي لقبه، في حين حل العراق سادساً لغياب عدد كبير من نجومه، بسبب الاستعدادات، بعد تأهلهم لكأس العالم التي أقيمت في وقت لاحق من العام نفسه في المكسيك.
أما الدورة التاسعة فاستضافتها السعودية من 2 إلى 18 مارس 1988 بمشاركة الفرق نفسها أيضاً، واستعاد المنتخب العراقي اللقب مرة أخرى، في حين ظهر المنتخب الكويتي بشكل أقل من مستواه واحتل المركز الخامس.
واستضافت الكويت النسخة العاشرة من 20 فبراير (شباط) إلى 9 مارس 1990، وشهدت البطولة انسحاب منتخبين، إذ انسحبت السعودية قبل بدء المنافسات لاعتراض المسؤولين على شكل التميمة الذي يضم جوادين، وانسحب المنتخب العراقي في وسط المنافسات اعتراضاً على التحكيم، بعد طرد قائد الفريق عدنان درجال خلال المباراة أمام الإمارات.
وكانت هذه هي نهاية أحد فصول المنتخب العراقي في البطولات الخليجية، حيث استبعد منها تماماً بعد الغزو العراقي للكويت الذي حدث في العام نفسه.
وعادت السعودية للمشاركة في النسخة 11، التي أقيمت في قطر من 27 نوفمبر (تشرين الثاني) إلى 10 ديسمبر 1992 بمشاركة 6 منتخبات بعد استبعاد العراق، وأحرز الفريق القطري اللقب للمرة الأولى في تاريخه في ظل ظهور المنتخب الكويتي بعيداً عن مستواه المعهود واحتلاله المركز الخامس. واستضافت الإمارات البطولة 12 من 3 إلى 16 نوفمبر 1994، ونجح المنتخب السعودي في إحراز لقبه الأول في ظل انعدام الاتزان لمنتخبي قطر والكويت.
أما النسخة 13 فأقيمت في عمان من 15 إلى 28 أكتوبر (تشرين الأول) 1996، واستعاد المنتخب الكويتي لقبه المفضل ليصبح اللقب الثامن له في البطولة. واستضافت البحرين النسخة 14 وهي المرة الثالثة في تاريخها التي تستضيف فيها البطولة، وأقيمت منافساتها من 30 أكتوبر حتى 12 نوفمبر 1998، واحتفظ المنتخب الكويتي بلقبه بعد منافسة شرسة مع السعودية.
وتأخرت إقامة النسخة 15 حتى عام 2002، حيث استضافتها السعودية من 16 إلى 30 يناير 2002، واستطاعت أن تحرز لقبها الثاني في بطولات كأس الخليج بعد منافسة قوية مع قطر، رغم أنها بدأت البطولة بالتعادل مع المنتخب الكويتي 1/ 1.
وارتفع عدد المشاركين مجدداً إلى 7 منتخبات من خلال انضمام المنتخب اليمني إلى منافسات كأس الخليج في البطولة 16 التي استضافتها الكويت من 26 ديسمبر 2003 إلى 11 يناير 2004.
ومع المشاركة اليمنية الأولى في البطولة وارتفاع عدد المتنافسين إلى 7 منتخبات، أقيمت فعاليات هذه الدورة بنظام دوري من دور واحد بين جميع المنتخبات المشاركة، وسقط المنتخب الكويتي في فخ التعادل السلبي في المباراة الافتتاحية أمام نظيره العماني.
وفي المقابل، شق المنتخب السعودي طريقه بنجاح ليدافع عن لقبه ويحرز الكأس الخليجية للمرة الثالثة في تاريخه.
وبعد 11 شهراً فقط من هذه الدورة أقيمت النسخة 17 في ضيافة قطر، وشهدت هذه الدورة، التي امتدت فعالياتها من 10 إلى 24 ديسمبر 2004، عودة المنتخب العراقي للمشاركة في البطولات الخليجية.
وارتفع عدد المشاركين إلى 8 منتخبات، قسمت على مجموعتين، وتوج المنتخب القطري باللقب للمرة الثانية في تاريخه، بعدما تغلب في المباراة النهائية على نظيره العماني 7/ 6 بضربات الترجيح، عقب انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1/ 1.
واستغل المنتخب الإماراتي إقامة النسخة التالية على ملاعبه في عام 2007، وتوج باللقب للمرة الأولى في تاريخه، عقب تغلبه على المنتخب العماني 1/ صفر في المباراة النهائية للبطولة.
وبعد سقوطه مرتين متتاليتين في المباراة النهائية، سجل المنتخب العماني اسمه أخيراً في القائمة الذهبية للبطولة، وتوج بلقب البطولة 19 التي استضافتها بلاده من 4 إلى 17 يناير 2009.
واستضاف اليمن النسخة 20 في الفترة من 22 نوفمبر إلى 5 ديسمبر 2010، ولكن إقامة البطولة على أرضه لم يمنح المنتخب اليمني أي فرصة لمنافسة المنتخبات الأخرى صاحبة النفوذ الخليجي، حيث سقط أصحاب الأرض في فخ الهزيمة بجميع المباريات الثلاث في الدور الأول أمام الكويت والسعودية وقطر، لتفوز الكويت باللقب.
وعادت البطولة الخليجية إلى أحضان البحرين مجدداً من خلال دورتها 21 التي أقيمت خلال الفترة من 5 إلى 18 يناير 2013 بمشاركة المنتخبات الثمانية. وتوج المنتخب الإماراتي باللقب الثاني في تاريخ مشاركاته بالبطولة، وذلك بالفوز 2/ 1 على العراق في المباراة النهائية للبطولة.
واستضافت السعودية النسخة الماضية (خليجي 22)، وشق الأخضر السعودي طريقه بنجاح إلى المباراة النهائية للبطولة على استاد الملك فهد في العاصمة الرياض، وذهب اللقب لمنتخب قطر.
ويحسب للبطولة إثارتها ونديتها بين المنتخبات وتصريحات مسؤوليها الرنانة على مدى 47 عاماً.