انضم واحد وعشرون روبوتاً شبيهاً بالبشر إلى آلاف العدائين في نصف ماراثون ييتشوانغ في بكين يوم السبت، وهي المرة الأولى التي تتسابق فيها هذه الآلات إلى جانب البشر على مسار طوله 21 كيلومتراً (13 ميلاً)، حسب صحيفة «الغارديان».
جاءت الروبوتات من شركات صينية؛ مثل: شركة «درويد في بي»، و«نويتيكس روبوتيكس» بجميع الأشكال والأحجام، بعضها أقصر من 120 سم (3 أقدام و9 بوصات)، والبعض الآخر بطول 1.8 متراً (5 أقدام و9 بوصات). وتفاخرت إحدى الشركات بأن روبوتها يبدو بشرياً تقريباً، بملامح أنثوية وقدرة على الغمز والابتسام. وقد اختبرت بعض الشركات روبوتاتها لعدة أسابيع قبل السباق، ووصف المسؤولون في بكين هذا الحدث بأنه أقرب ما يكون من سباق السيارات، نظراً إلى الحاجة إلى فرق الهندسة والملاحة.
وقال أحد الحضور، ويُدعى «هي سيشو»، الذي يعمل في مجال الذكاء الاصطناعي: «تعمل الروبوتات بشكل جيد جداً ومستقر للغاية. أشعر أنني أشهد تطور الروبوتات والذكاء الاصطناعي».
رافق الروبوتات مدربون من البشر، وكان على بعضهم دعم الآلات جسدياً في أثناء السباق. ارتدى عدد قليل من الروبوتات أحذية الجري، وارتدى أحدهم قفازات الملاكمة، في حين ارتدى آخر عصابة رأس حمراء مكتوباً عليها عبارة «ملزم بالفوز» باللغة الصينية.
كان الروبوت الفائز هو الروبوت «تيانغونغ ألترا»، من مركز بكين للابتكار في الروبوتات البشرية، بزمن قدره ساعتان و40 دقيقة. أما الفائز في سباق الرجال فكان زمنه ساعة ودقيقتَيْن. وتعود ملكية 43 في المائة من أسهم المركز إلى شركتَيْن مملوكتَيْن للدولة، في حين أن فرع الروبوتات التابع لشركة «شاومي» التكنولوجية العملاقة رفقة شركة «يو بي تك» للروبوتات الصينية الرائدة في مجال الروبوتات البشرية تمتلكان حصتَيْن متساويتَيْن من الأسهم المتبقية.
قال كبير مسؤولي التكنولوجيا في مركز الروبوتات، تانغ جيان، إن أداء الروبوت «تيانغونغ ألترا» كان مدعوماً بأرجله الطويلة وخوارزمية تسمح له بمحاكاة كيفية ركض البشر في الماراثون. وقال تانغ: «لا أريد أن أتباهى، ولكنني أعتقد أنه لا توجد شركات روبوتات أخرى في الغرب قد حققت إنجازات تماثل روبوت (تيانغونغ) الرياضية»، مضيفاً أن الروبوت قام بتبديل البطاريات ثلاث مرات فقط خلال السباق. ولم يمر السباق دون مشكلات؛ حيث سقط أحد الروبوتات عند خط البداية، واستلقى على الأرض لبضع دقائق قبل أن ينهض وينطلق. واصطدم روبوت آخر بحاجز حديدي بعد أن ركض بضعة أمتار، مما تسبب في سقوط مشغله البشري.
على الرغم من ظهور الروبوتات الشبيهة بالبشر في سباقات الماراثون في الصين خلال العام الماضي، فإن هذه هي المرة الأولى التي تتسابق فيها الروبوتات جنباً إلى جنب مع البشر. وتأمل الصين أن يساعد الاستثمار في الصناعات الرائدة، مثل الروبوتات، في خلق محركات جديدة للنمو الاقتصادي. ومع ذلك، يتساءل بعض المحللين فيما إذا كان دخول الروبوتات في سباقات الماراثون يمكن اعتباره مؤشراً موثوقاً على إمكاناتها الصناعية.
