اكتُشف نوعٌ جديد من النباتات يُطلَق عليه «الشيطان الصوفي» في حديقة «بيغ بيند» الوطنية بولاية تكساس، وفق ما أعلنته إدارة المتنزه الوطني.
واكتشفت المتطوِّعة في علم النبات وإحدى حارسات المتنزه، ديب مانلي، نبات «الشيطان الصوفي» أو «أوفيكولا بيرادياتا»، للمرّة الأولى في مارس (آذار) الماضي. ولم تكن النباتات الصغيرة غامضة المنظر، ذات الزهور الصفراء التي تنمو بين الصخور الصحراوية في منطقة نائية من الطرف الشمالي للمتنزه، شيئاً رأوه من قبل.
وبعد البحث في قواعد بيانات النباتات، واستشارة الخبراء، وحتى طلب إجابات عبر الإنترنت، قال مسؤولو الحديقة إنهم بدأوا يُدركون أنهم وجدوا شيئاً مميّزاً.
إنها المرّة الأولى التي يُعثر فيها على نوع جديد من النباتات في متنزه وطني بالولايات المتحدة منذ نحو 50 عاماً، وفق «أكاديمية كاليفورنيا للعلوم»، التي انضمّت إلى موظّفي متنزه «بيغ بيند» الوطني وجامعة سول روس لدراسة نبات «الشيطان الصوفي».
وذكرت نتائج الدراسة التي نقلتها «سي بي إس نيوز» عن مجلة «PhytoKeys» النباتية، أنّ هذا النبات من عائلة الأقحوان يرتبط ارتباطاً وثيقاً بنبتَتي «الجهنمية الجرداء» و«العشب المُر»، وكلاهما له أزهار صفراء. ومع ذلك، أظهر تحليل الحمض النووي أنه مميّز وراثياً جداً، إذ يجب عدّه جنساً نباتياً جديداً.
ووفق الباحثين، فإنّ نبات «الشيطان الصوفي» أصغر بكثير من النباتات الشقيقة؛ يراوح عرضه بين أقل من 1 سم و 3-7 سم. وقد أطلق عليه الاسم الرسمي «أوفيكولا» أي خروف صغير، و«بيرادياتا» إشارةً إلى التويجتين الشبيهتين بالأشعة في كلّ زهرة.
