لا يبدو جميع الغواصين متشابهين في مظهرهم بالنسبة إلى الأسماك، إذ كشفت دراسة حديثة عن أنها إذا تلقّت طعاماً من شخص ما، فإنها تستطيع تمييزه مجدّداً واتّباعه باستمرار.
في المقابل، تتجاهل الأسماك الغواصين الأقل سخاء، وفق ما أفاد فريق بحث من معهد ماكس بلانك الألماني لسلوك الحيوان في مدينة كونستانس الألمانية.
وأظهرت الدراسة أنّ الحاسم هنا ليس التعرُّف إلى الوجوه التي بالكاد يمكن رؤيتها تحت قناع الغوص، ولكن سمات المعدَّات.
وذكرت «وكالة الأنباء الألمانية» أنّ باحثين في محطة البحوث البحرية في البحر المتوسط بكورسيكا، لاحظوا أنّ أسماكاً من فصيلة «زبيديات أولى» وغيرها كانت تتبعهم خلال الغوص وتلتقط الطعام الذي خُصِّص لها في الواقع على هيئة مكافأة خلال التجارب. وقد فُوجئوا عندما اكتشفوا أنها لم ترافق سوى الأشخاص الذين قدَّموا لها الطعام من قبل.
وبدأ فريق بقيادة الباحثَيْن كاتينكا زولر ومايلان توماسيك سلسلة تجارب على الأسماك المعتادة على البشر في محيط محطة البحوث؛ فإذا بها تُشارك في التجارب طواعية، إذ كانت قادرة على الذهاب والإياب كما يحلو لها.
وحاولت زولر، كونها غواصة متدرّبة، في البداية، جذب انتباه الأسماك، فارتدت سترة حمراء زاهية، وأطعمت تلك التي رافقتها خلال غوصها لنحو 50 متراً. وبعد ذلك، أزالت تدريجياً خلال جولات غوص أخرى جميع السمات اللافتة للانتباه مثل السترة. وفي النهاية، لم تُطعم زولر الأسماك إلا بعدما قطعت مسافة الـ50 متراً كاملة بتجهيزات غوص غير لافتة للانتباه ومن دون إظهار الطعام للأسماك خلال قطع تلك المسافة، وظلَّت الأسماك تتبعها حتى النهاية.
وعقب 12 يوماً من التجارب، تبع زولر نحو 20 سمكة في غطساتها. وأظهرت الأسماك من فصيلة «زبيديات أولى» مستوى عالياً من الفضول والاستعداد للتعلُّم. علَّقت الباحثة: «بمجرّد دخولي المياه، لم تمرّ سوى ثوانٍ قبل أن أراها تسبح نحوي؛ كأنها جاءت من العدم».
وأظهرت التجارب التي نُشرت في دورية «رسائل علم الأحياء» أيضاً ما تتعرّف إليه الأسماك بالتحديد، وهو السمات اللونية لمعدّات الغوص وليس وجوه البشر. واستخدم توماسيك بدايةً معدات تختلف عن معدات زولر فقط في بعض الأجزاء الملوّنة من بدلة الغطس وزعانف ذات ألوان مختلفة. وإذا غاص ولم يطعم الأسماك، فإنها تتجاهله في هذه الحالة إلى حدّ كبير. وعند استخدام معدّات غوص متطابقة تماماً، لم تتمكن الأسماك من التمييز بينهما.
من جهته، قال نائب رئيس جمعية الاتحاد الألماني للأحواض المائية، ماتياس فيزينزيه، إنّ كل مَن يملك حوضاً مائياً أو بركة على دراية بظاهرة أنّ أسماكه تسبح نحوه، ولكن ليس نحو الغرباء، مضيفاً أنه إلى جانب الأنماط التي يمكن التعرُّف إليها بصرياً، تلعب سمات سمعية مثل الصوت أو وَقْع خطوات المشية دوراً، التي ترصدها الأسماك عبر عضو الخطّ الجانبي لديها.
وذكر فيزينزيه أنّ هذا يُظهر بشكل خاص في أسماك الشبوط والأسماك الذهبية مثلاً، التي تسبح نحو من يطعمها، ولكن ليس نحو أفراد الأسرة الآخرين، مضيفاً أنه حتى الأسماك البلطية الكبيرة، مثل سمك الملاك وسمك القرص، تبني علاقات بشكل ملحوظ مع أشخاص معيّنين، وغالباً ما تكون متشككة تجاه الغرباء.
ومع ذلك، ليس ثمة حتى الآن سوى قليل من الأدلّة العلمية على أنّ الأسماك قادرة حقاً على التعرُّف إلى البشر، وفق المعهد. وأوضح توماسيك أنّ الأسماك التي رُبِّيت في أحواض تمكّنت من التعرُّف إلى صور وجوه بشرية في تجارب معملية، وقال: «ولكن لم يتساءل أحد على الإطلاق ما إذا كانت الأسماك البرّية تملك القدرة أو حتى الدافع على التعرُّف إلينا عندما ندخل عالمها تحت الماء».
ويرجح الباحثون أنه مع الوقت قد تتمكّن الأسماك من الانتباه إلى خصائص أكثر دقة مثل الشعر أو اليدين. وختمت زولر: «لاحظنا بالفعل أنها تقترب من وجوهنا وتتفحَّص أجسادنا... لقد بدا الأمر كما لو أنها تدرسنا وليس العكس».
