حدد باحثون في بريطانيا وهولندا مجموعة من عوامل الخطر المُسببة للخرف المُبكر الذي يصيب الأشخاص في منتصف العمر.
وأوضح الباحثون أن هذه النتائج تتحدى فكرة أن الوراثة هي السبب الوحيد لهذه الحالة؛ ما يضع الأساس لاستراتيجيات الوقاية الجديدة من الخرف لدى الشباب، ونُشرت النتائج، الثلاثاء، في دورية «غاما نيورولوجي».
والخرف المُبكر هو حالة تصيب الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عاماً، وتبدأ أعراضه عادة بين سن 30 و60 عاماً، وتتميز الأعراض بفقدان الذاكرة التدريجي وضعف التفكير والسلوك.
وعلى الرغم من وجود نحو 370 ألف حالة جديدة من الخرف المُبكر على مستوى العالم سنوياً، تُجرى قليل من الأبحاث نسبياً حول المرض، وفق الفريق.
وخلال الدراسة التي أجراها باحثون من جامعتي إكستر البريطانية وماستريخت الهولندية، تابع الفريق بيانات أكثر من 350 ألف مشارك تقل أعمارهم عن 65 عاماً في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وقام الفريق بتقييم مجموعة واسعة من عوامل الخطر المُسببة للخرف، والتي تتراوح بين الاستعداد الوراثي ونمط الحياة والتأثيرات البيئية.
وتوصل الباحثون إلى مجموعة من عوامل الخطر التي تسبب الخرف المُبكر لدى الشباب وهي: انخفاض التعليم الرسمي، وتراجع الوضع الاجتماعي والاقتصادي، والأسباب الوراثية، وعوامل نمط الحياة مثل اضطراب تعاطي الكحول والعزلة الاجتماعية، بالإضافة إلى المشكلات الصحية بما في ذلك نقص فيتامين «د»، والاكتئاب، والسكتة الدماغية، وضعف السمع، وأمراض القلب.
ومن جانبه، قال الباحث الرئيسي للدراسة من جامعة إكستر، البروفيسور ديفيد لويلين: «تحدد هذه الدراسة، لأول مرة، مجموعة واسعة من عوامل الخطر للإصابة بالخرف المُبكر والتي يمكن تعديلها، وهذا أمر مشجع حقاً لأنه يثير إمكانات جديدة للتدخلات لدى البالغين في منتصف العمر».
وأضاف أن «هذا الإنجاز أصبح مُمكناً بفضل التعاون الدولي، وجمع البيانات الضخمة من مئات الآلاف من الأشخاص المشاركين في المملكة المتحدة، وسوف تستهدف الأبحاث المستقبلية، عوامل الخطر القابلة للتعديل هذه في التجارب السريرية في محاولة لتعظيم صحة الدماغ، وتأخير أو حتى منع الخرف».
ووفق الباحثون، فإن الخرف لدى الشباب له تأثير خطير للغاية، لأن الأشخاص المصابين عادة ما يكون لديهم عمل، وأطفال، وحياة مزدحمة. وغالباً ما يُفترض أن تكون أسبابه وراثية، لكن النتائج كشفت أن الأسباب متنوعة، ويمكن الوقاية منها.
وأشاروا إلى أن النتائج تفتح آفاقاً جديدة في تحديد إمكانية تقليل خطر الإصابة بالخرف عند الشباب؛ ما يبشر بعهد جديد في التدخلات للحد من حالات الإصابة الجديدة بالمرض.
