يحتل «البطيخ» مكانة كبيرة لدى المصريين خصوصاً في فصل الصيف، بداية من عرضه للبيع على الأرصفة وفي الأسواق، حيث يحرص بائعو «البطيخ» على عرضه بطريقة مُتراصة فنية أقرب للشكل الهرمي، مروراً بالتفنن في بيعه مصحوباً بنداءات الباعة في الشوارع «أحمر يا بطيخ»، وحتى «شق» البطيخة بالسكين أمام الزبائن لإقناعهم أنها ذات لون «أحمر» فاقع، وحُلوة المذاق، فضلاً عن إقبال الأسر المصرية على تناوله وشرائه بشكل دائم.
لكن في موسم «البطيخ» (أي الصيف) يتجدد دائماً الحديث عنه، وتنتشر إشاعات وادعاءات عن «تسببه في أمراض»، مثلما أثير خلال الأعوام الماضية. وآخر إشاعة طالته كانت (الثلاثاء)، ما دعا الحكومة المصرية إلى إصدار بيان رسمي نفت فيه ما تردد على بعض مواقع التواصل الاجتماعي بشأن «انتشار (بطيخ) مسرطن في الأسواق المصرية». وشددت على أن «جميع المنتجات والسلع الزراعية المتداولة في الأسواق بما فيها (البطيخ) سليمة و(آمنة تماماً)، وتخضع لعملية رقابة وفحص دقيقتين ومحكمتين من قبل هيئات الرقابة على جودة السلع الغذائية المصرية، للتأكد من مطابقتها لجميع المواصفات القياسية».
وناشدت الحكومة المصرية (الثلاثاء) جميع وسائل الإعلام ومرتادي مواقع التواصل الاجتماعي «تحري الدقة والموضوعية في نشر الأخبار، والتواصل مع الجهات المعنية للتأكد قبل نشر معلومات لا تستند إلى أي حقائق، وتؤثر على سمعة الصادرات الزراعية المصرية في الخارج»، على حد تعبير بيان الحكومة.
ولم يكن العام الحالي، هو الأول الذي يثار فيه إشاعات تتعلق بـ«أضرار صحية عقب تناول البطيخ»، إذ سبق أن أكدت وزارة الزراعة في مصر أن «البطيخ (آمن)».
وحسب حاتم نجيب، رئيس شعبة الخضراوات والفاكهة في اتحاد الغرف التجارية المصرية، فإنه «لا صحة لما يجري تداوله من (سرطنة) محصول البطيخ». وأضاف لـ«الشرق الأوسط» أن «الإشاعة الخاصة بـ(البطيخ) تتكرر كل عام»، موضحاً أنه «لا يُمكن أن يكون هذا الحديث صحيحاً في وقت تُصدر فيه مصر البطيخ لأوروبا واليابان وهي دول معروفة بدقتها وارتفاع مستويات الجودة والفرز لديها في قبول الصادرات الزراعية».
وأوضح حاتم أن «(البطيخ) من المحاصيل الزراعية التي تتأثر بالحرارة المرتفعة، ويتعرض للأضرار بسبب سوء التخزين، أو عدم مراعاة تُجار التجزئة حفظه بطريقة جيدة، وهذا لا علاقة له بتلف المحصول أو (سرطنته)».
وعادة لا تبدو أن تلك الإشاعات قادرة على التأثير على «شعبية» البطيخ، الذي يتراوح سعره في الأسواق المصرية هذه الأيام ما بين 30 و40 جنيهاً حسب حجم الثمرة (الدولار يساوي 30.9 جنيه مصري)، «وسط ارتفاع في مبيعات (البطيخ) هذه الأيام»، على حد تعبير رئيس شعبة الخضراوات والفاكهة.
