س: كنت مريضاً جداً بفيروس «كوفيد - 19» لكنني تحسنت إلى حد ما. الآن أنا قلق من الإصابة بـحالة «كوفيد طويل الأمد». ما مدى خطورة مرض كوفيد، وماذا يمكنني أن أفعل لتجنبه؟
كوفيد طويل الأمد
ج: يعاني بعض الأشخاص الذين «يتعافون» من «كوفيد - 19» للأسف من أعراض مستمرة -مثل التعب وصعوبة التركيز واضطراب النوم- ما يُضعف بشكل خطير قدرتهم على ممارسة أعمالهم المهنية والمنزلية. ويُطلق على هذا المرض اسم «كوفيد طويل الأمد long COVID».
وفي حين من المرجح أن يتطور هذا المرض لدى الأشخاص الذين كانوا أكثر عُرضة له عندما أُصيبوا بالفيروس لأول مرة، فإنه يمكن أن يحدث أيضاً في الأشخاص الذين أُصيبوا بشكل طفيف.
في البداية، اشتبه بعض الأشخاص (بما في ذلك بعض الأطباء) في أن هذا المرض المستمر ناتج عن مشكلات نفسية بحتة أو حتى إن المرضى قد يتظاهرون بمرضهم. بعد ثلاث سنوات، أصبح من الواضح أن عشرات الملايين من الناس يعانون من «كوفيد طويل الأمد».
* تكلفة رعاية الولايات المتحدة لأمراض ما بعد «كوفيد» قد تصل إلى 3.7 تريليون دولار.
وقد قدر كبار الاقتصاديين في جامعة «هارفارد» أن تكلفة رعاية الولايات المتحدة لأمراض ما بعد «كوفيد» قد تصل إلى 3.7 تريليون دولار على مدى السنوات المقبلة.
إذا ظل ملايين الأشخاص المتأثرين حالياً بفيروس كوفيد لفترة طويلة مرضى لسنوات -أي إذا أصبح كوفيد لفترة طويلة مرضاً مزمناً- فمن المرجح أن تكون التكلفة أكبر بكثير. كما اتضح أن المرض ناتج عن مشكلات جسدية سببها الفيروس.
* تشوهات بيولوجية لدى المصابين بفيروس كورونا لفترة طويلة، تشمل الدماغ والجهاز المناعي واستقلاب الطاقة والقلب والرئتين.
تشوهات المرض
تلخص مراجعتان علميتان لعام 2023 نُشرتا في مجلتَي «Nature Reviews Microbiology» و«Frontiers in Medicine» الكثير من التشوهات البيولوجية الكامنة التي توجد في الأشخاص المصابين بفيروس كورونا طويل الأمد، والتي تشمل بشكل أساسي الدماغ والجهاز المناعي واستقلاب الطاقة والقلب والرئتين.
س: كيف يمكنك حماية نفسك من الإصابة بـ«كوفيد طويل الأمد»؟
ج: تحميك اللقاحات من الإصابة بـ«كوفيد» ولا يمكن لك أن تمرض بـ«كوفيد طويل الأمد» دون الإصابة أولاً بـ«كوفيد - 19».
لكن اللقاحات ليست مثالية، إذ إن بعض الناس يصابون بـ«عدوى اختراقية breakthrough infections» بفيروس «كوفيد» على الرغم من تلقيحهم. لحسن الحظ، وجدت دراسة في عام 2022 نُشرت في مجلة «Nature Communications» أن خطر الإصابة بفيروس «كوفيد طويل الأمد» ينخفض عن طريق التطعيم.
استخدام أدوية مضادة للفيروسات
كما وجدت دراستان قائمتان على الملاحظة عام 2023 في المجلة الطبية البريطانية وفي «جاما - الطب الباطني» أن الأشخاص المصابين بـ«كوفيد - 19» الذين وُصفت لهم الأدوية المضادة للفيروسات nirmatrelvir - ritonavir (Paxlovid) وmolnupiravir (Lagevrio) كانوا أقل عُرضة بنسبة 25% إلى 50% للإصابة بـ«كوفيد» مقارنةً بالأشخاص في نفس العمر والحالة الصحية الذين لم يحصلوا على مضاد للفيروسات. إلا أن هناك حاجة لتجارب عشوائية للتأكد من أن الأدوية المضادة للفيروسات تحمي حقاً من «كوفيد طويل الأمد»، ومثل هذه التجارب جارية.
يعد مرض «كوفيد طويل الأمد» مشكلة حقيقية وخطيرة، ولكن لحسن الحظ يبدو أن اللقاحات والأدوية المضادة للفيروسات توفر بعض الحماية ضد الإصابة به. وقد خصصت المعاهد الوطنية للصحة أكثر من مليار دولار لاكتشاف كيفية تشخيص أفضل وعلاج فعال، والوقاية في نهاية المطاف من «كوفيد طويل الأمد»، وهي الإجابات التي نحتاج إليها بشدة.
* رئيس تحرير رسالة «هارفارد» الصحية، خدمات «تريبيون ميديا».
