اكتشف مجموعة من العلماء دائرة دماغية لم تكن معروفة من قبل يبدو أنها مرتبطة باضطرابات نفسية متعددة. وأفادوا بأن شبكة غامضة من وصلات الدماغ مرتبطة بالعديد من الاضطرابات النفسية، بما في ذلك الفصام والاكتئاب واضطراب الوسواس القهري (OCD)؛ إذ يمكن أن تساعد هذه الدائرة المشتركة في الكشف عن سبب استيفاء العديد من المرضى الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض نفسي واحد لمعايير ثانية.
وفي توضيح أكثر لهذا الأمر، قال الدكتور جوزيف تايلور المدير السريري للتحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة بمركز «علاجات دوائر الدماغ» بمستشفى بريغهام في بوسطن «يستوفي نصف الأشخاص الذين نعالجهم معايير أكثر من اضطراب واحد... فيما تدعم الدراسة التي نشرت يوم (الخميس) الماضي بمجلة (نيتشر) العلمية فكرة أن الاضطرابات التي تحدث غالبًا معًا قد تنبع من نفس الجذور العصبية الحيوية»، وذلك وفق ما نشر موقع «لايف ساينس» العلمي المتخصص.
وفي المجمل، حددت الدراسة ستة اضطرابات (الفصام والاضطراب ثنائي القطب والاكتئاب والإدمان والوسواس القهري والقلق) تشترك في هذه الدائرة الأساسية. وفق تايلور؛ الذي هو أيضا طبيب نفسي مساعد بـ«بريغهام أند وومن» ومدرب في الطب النفسي بكلية الطب بجامعة هارفارد، الذي يضيف «نشك في أن الاضطرابات النفسية الأخرى قد تكون مرتبطة أيضًا بالشبكة نفسها». وتابع «الدائرة المكتشفة حديثًا ليست دائرة تم تحديدها أو تسميتها من قبل العلماء، مثل ما يسمى بشبكة الوضع الافتراضي والشبكة البارزة؛ ففي حين إن بعض العقد في الدائرة تم ربطها بالاضطرابات النفسية في الماضي، إلّا أن البعض الآخر لم يرتبط بالجوانب الرئيسية للوظيفة الإدراكية مثل الانتباه الانتقائي والمعالجة الحسية. وهذا يمكن أن يوضح الكشف عن كيفية عمل الدائرة وكيف يمكن أن تؤدي أوجه القصور بهذه الوظائف إلى الإصابة بأمراض نفسية مختلفة وربما تجعلها محتملة الحدوث معًا».
من جانبها، تقول الدكتورة ديانا بارش أستاذة العلوم النفسية والدماغ والطب النفسي والأشعة بجامعة واشنطن بسانت لويس التي لم تشارك في الدراسة «بعبارة أخرى، يحتاج العلماء إلى دراسة أسلاك الدماغ، وليس فقط هياكل الدماغ المتميزة التي تتصل بها كل هذه الأسلاك».
ولرسم هذه الأسلاك المعقدة، قام الباحثون أولاً بسحب البيانات من أكثر من 190 دراسة حول اختلافات المادة الرمادية بين الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات نفسية والأشخاص الذين لا يعانون من اضطرابات نفسية.
جدير بالذكر، تتكون المادة الرمادية في الدماغ، والتي سميت بسبب لونها، من أجسام خلايا المخ أو الخلايا العصبية والأسلاك غير المعزولة التي تمتد من تلك الخلايا. (وعلى النقيض من ذلك، تظهر المادة البيضاء بيضاء بسبب طبقة عازلة من الدهون تغطي أليافها العصبية). وقد تم العثور على المادة الرمادية في السطح الخارجي المجعد للدماغ ، والقشرة الدماغية، وكذلك في بعض الهياكل الموجودة أسفل القشرة.
وفي هذا الاطار، حدد فريق الدراسة مناطق الدماغ حيث ضمرت أو تقلصت المادة الرمادية في سياق الاضطرابات النفسية. كما وجد الفريق أن بنيتين في القشرة الدماغية (الحزامية الأمامية والجزيرة) ظهرت في كثير من الأحيان في هذه التحليلات. ولكن بشكل عام، لم تكن أنماط الضمور متسقة عبر الاضطرابات الستة التي تمت دراستها.
لكن اللافت للنظر، أن الاضطرابات ما زالت تشترك بشيء واحد هو «شبكة الأسلاك المتشابكة التي تمتد بين كل جيوب الضمور هذه في الدماغ»؛ إذ اكتشف الفريق هذا عن طريق وضع جميع مناطق المادة الرمادية الضامرة داخل خريطة أسلاك الدماغ، والمعروفة باسم «الشبكة العصبية»؛ فيما قام فريق بحثي مختلف سابقًا ببناء هذه الشبكة العصبية باستخدام فحوصات الدماغ من 1000 شخص لا يعانون من اضطرابات نفسية.
وتبيّن بارش أنه «حتى عندما تختلف مناطق الدماغ المحددة التي تظهر المادة الرمادية المتغيرة باختلاف بعض الاضطرابات، فإنها تبدو مرتبطة بدائرة مشتركة عبر الاضطرابات. وتابعت «على الرغم من أن الفريق حدد هذه الدائرة الفيزيائية، إلا أنه لم يحدد بعد كيف تختلف الإشارات داخل الدائرة بين الاضطرابات. والسؤال هو، هل جميع الاضطرابات الستة مرتبطة بتغيرات وظيفية مماثلة داخل الدائرة، مقارنة بالأشخاص الذين لا يعانون من اضطرابات نفسية؟».
ويرجع تايلور ويقترح أنه بمجرد أن يفهم العلماء دور الدائرة في الاضطرابات المختلفة بشكل أفضل، قد يكون من الممكن للأطباء علاج الأعراض النفسية عن طريق ضبط النشاط في جزء واحد من الشبكة؛ على سبيل المثال، يمكن استخدام التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (TMS) (إجراء غير جراحي يستخدم المجالات المغناطيسية لتحفيز الخلايا العصبية في الدماغ وتمت الموافقة عليه كعلاج للاكتئاب والوسواس القهري والإقلاع عن التدخين) لتحقيق هذه الغاية. مضيفا «في الوقت الحالي، يستخدم TMS لاضطراب واحد في كل مرة. لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أنه يمكن للأطباء تحديد أهداف TMS جديدة من شأنها أن تعالج اضطرابات متعددة في وقت واحد؛ إما عن طريق رفع الحجم أو خفضه في جزء واحد من الدائرة». مؤكدا «انها تعطيك فكرة عن الاتجاه الذي يجب أن تدفعه أو تسحبه».
وفي حين أن علاجات TMS لاضطرابات متعددة لا تزال نظرية، إلّا ان تايلور وبارتش يقولون إن مثل هذه العلاجات يمكن أن تكون ممكنة في المستقبل.