أثارت تصريحات لوزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث قال فيها، الاثنين، إن بلاده لم تبدأ هذه الحرب، لكنها ستنهيها، تساؤلات عدّها محللون محاولة لتبرير الحرب التي شنتها إدارة الرئيس دونالد ترمب دون وجود أخطار حقيقية على الأمن القومي الأميركي، مع مخاطر اتساع رقعة الحرب لتشمل جبهات عدة بعد قيام إيران باستهداف الأصول الأميركية والأهداف العسكرية في ما يقرب من 6 دول خليجية إضافة إلى العراق والأردن.
واتهم هيغسيث، خلال مؤتمر صحافي مع رئيس الأركان الأميركي الجنرال دان كين، الاثنين، إيران بشن الحرب ضد الولايات المتحدة على مدى 47 عاماً، مذكراً بتفجيرات بيروت والهجمات الصاروخية على السفن الأميركية واغتيالات السفارات والعبوات الناسفة في العراق وأفغانستان التي مولها «فيلق القدس»، و«الحرس الثوري» الإيراني، على حد قوله. وصرح هيغسيث أن لدى الولايات المتحدة 3 أهداف في إيران هي: «تدمير التهديدات الصاروخية، وتدمير البحرية، وتدمير البنية التحتية النووية والباليستية دون استخدام الأسلحة النووية». وفي محاولته لتبرير المخاطر على الولايات المتحدة قال هيغسيث إن حشد إيران للصواريخ والترسانة الكبيرة من الطائرات المسيّرة وبنيتها التحتية النووية تحت الأرض يشكل خطراً لا يطاق على القوات الأميركية وحلفائها وخطوط الملاحة العالمية».
ورفض وزير الحرب فكرة أن الصراع سيطول أمده أو أنه سينخرط في بناء دولة أو إرساء الديمقراطية، وأصر على أن الضربات على إيران ليست كالعراق، وليست «بلا نهاية». وبدوره، قال الجنرال كين إن المهمة هي «حماية أنفسنا والدفاع عنها، وبالتعاون مع شركائنا الإقليميين، منع إيران من بسط نفوذها خارج حدودها». وأشار إلى أن الأهداف العسكرية التي تم تكليف القيادة المركزية الأميركية بها ستستغرق بعض الوقت لتحقيقها، واعترف باحتمالات تكبد خسائر إضافية. وتعد تصريحات هيغسيث وكين، أول تصريحات علنية من وزارة الحرب الأميركية منذ بدء العمليات العسكرية الأميركية - الإسرائيلية ضد إيران، يوم السبت.
وأكد هيغسيث أن هذه الحرب لا تستهدف تغيير النظام، لكنه أشار في الوقت نفسه إلى أن النظام قد تغير بالفعل، وأن العالم أصبح أفضل حالاً، بينما اعترف الجنرال كين بإمكان وقوع مزيد من الخسائر.
رسائل متضاربة
من جانبه، أكد ترمب، لشبكة «سي إن إن»، الاثنين، أن الجيش الأميركي «يُلحق هزيمة نكراء» بإيران، لكنه أشار إلى أن «الموجة الكبرى» لم تأتِ بعد. وأضاف: «نحن نُلحق بهم هزيمة نكراء. أعتقد أن الأمور تسير على ما يرام. إنها قوة جبارة. لدينا أقوى جيش في العالم، ونحن نستخدمه».
ووجّه رسائل متضاربة حول رؤيته لنهاية محتملة للصراع مع إيران، ففي بداية الضربات الأميركية، دعا القادة الإيرانيين إلى الاستسلام أو مواجهة الموت المؤكد. وفي مقطع فيديو على منصة «تروث سوشيال»، قال إن الولايات المتحدة تواصل حملة القصف حتى تحقيق أهدافها. وصرح لصحيفة «نيويورك تايمز» بأن الهجوم على إيران قد يستمر «4 أو 5 أسابيع»، على الرغم من تصريحه سابقاً بأنه قد ينتهي في غضون أيام قليلة. كما دعا الجنرالات الإيرانيين إما إلى تسليم السلطة للشعب، وإما إلى تبنِّي نموذج مشابه لفنزويلا، التي امتثلت زعيمتها الجديدة للمطالب الأميركية بعد الإطاحة بنيكولاس مادورو.
وفي حديث مع مجلة «ذا أتلانتك» قال ترمب إن القادة الإيرانيين يريدون التحدث، وسأتحدث معهم؛ ما فتح آفاق العودة إلى الدبلوماسية، لكن رد رئيس الأمن القومي الإيراني علي لاريجاني على موقع «إكس» أغلق هذا الباب بقوله: «لن نتفاوض مع الولايات المتحدة». وبعد ذلك، عاد ترمب وصرح أن أمام قادة إيران 3 خيارات دون أن يوضح تلك الخيارات، واكتفى بالقول إن لديه 3 مرشحين محتملين لتولي قيادة إيران بعد قتل المرشد علي خامنئي. وفي تصريحات صحافية أخرى، قال إن الهجوم كان ناجحاً للغاية، حتى إنه قضى على معظم المرشحين الذين كنا نفكر فيهم، وجميعهم ماتوا بمن فيهم المرشحان الثاني والثالث.
وقال ترمب في رسالة مصورة، مساء الأحد: «تستمر العمليات القتالية بكامل قوتها، وستستمر حتى تحقيق جميع أهدافنا». لكن هذه الأهداف لا تزال غير واضحة تماماً. ففي إعلانه عن الضربات الأولية، أشار ترمب إلى التهديد الذي تشكله البرامج النووية والصاروخية الإيرانية، لكنه سرد أيضاً مظالم مختلفة تعود إلى الثورة الإسلامية الإيرانية عام 1979، وحث الإيرانيين على «تولي زمام الأمور» في حكومتهم. ولم تظهر حتى الآن أي بوادر لانتفاضة من هذا القبيل.
ومع تضارب التصريحات التي تُلقي بظلالها على دوافع التدخل الأميركي وطموحات الولايات المتحدة الأوسع في إيران، يشير محللون إلى ضرورة أن تحدد الولايات المتحدة أهدافها بوضوح. وقال ديفيد أغناطيوس في مقالة بصحيفة «واشنطن بوست» إنه دائماً ما يكون بدء الحروب أسهل من إنهائها، خصوصاً حينما يكون الهدف تغيير النظام بدلاً من هدف عسكري واضح. وأضاف أنه بمجرد أن يعلن الرئيس الحرب فإنه ملزم بإنهائها بنجاح. وبدوره، حذر توماس فريدمان في مقاله بـ«نيويورك تايمز» من مخاطر غير متوقعة مثل تفكك إيران ككيان جغرافي، موضحاً أن توقيت نهاية هذه الحرب سيتحدد بتحركات أسواق النفط والأسواق المالية وتأثر اقتصادات أوروبا.
«ضربات محدودة»
ويرى خبراء مثل جون بولتون مستشار الأمن القومي الأميركي الأسبق أن ترمب يراهن على «ضربات محدودة» لإضعاف إيران دون احتلال، مع الإبقاء على النظام تحت ضغط داخلي يؤدي إلى انهياره تدريجياً. وحذر بولتون من احتمال أن يطول أمد الحرب من أسابيع إلى شهور، كما حذر جوناثان بانيكوف بمركز «أتلانتيك كاونسل» من «دوامة تصعيدية» إذا فشلت الضربات في إسقاط النظام بسرعة، مشيراً إلى أن ترمب «يراهن على سقوط النظام، لكن دون قوات برية؛ ما يؤدي إلى فوضى غير مدروسة». وأوضح أن الضربات الأميركية «فتحت صندوق باندورا» من دون خطة، وأن ترمب يستمع لإسرائيل أكثر؛ ما يجعل الخروج غير ممكن إذا أصبحت إيران وحشاً ثائراً».
