رأت تعليقات وردود فعل على المناظرة الرئاسية الجمهورية الثانية، أن الفائز الرئيسي فيها من دون منازع، هو الرئيس السابق، دونالد ترمب، على الرغم من تغيبه للمرة الثانية عنها، مثبتا بذلك أنه يتصرف بصفته زعيما للحزب، ولا يرى نفسه في موقع التنافس مع أي من المتناظرين، وليس ملزما بتقديم أي تنازل قد يضعف صورته أمام قاعدة الجمهوريين التي لا تزال تقدم له دعما كاسحا في استطلاعات الرأي.
بيد أن حقيقة أن المرشحين الجمهوريين قد تحولوا إلى استفزاز ترمب في المناظرة، كانت انعكاساً للسباق. فهم يحتاجون إلى شيء يخترقون به الدروع التي أقامها ترمب. لكن رفضه المشاركة في المناظرة لا يساعدهم على ذلك، خصوصا أن الناخبين الجمهوريين يؤيدون على نحو متزايد تخطي ترمب لتلك المناظرات. لذا كان عليهم على الأقل أن يحاولوا إغراءه بالعودة، عبر تكثيف الهجمات عليه.
لكن مع إصراره على التأكيد أن تنافسه هو مع الرئيس الديمقراطي جو بايدن، ردت حملة ترمب ببساطة، داعية اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري إلى إلغاء أي مناظرات مستقبلية، «حتى يتمكن الحزب من التركيز على مهاجمة الرئيس بايدن».
وكتب مقدم البرامج الإذاعية المحافظ، غلين بيك على منصة «إكس» (تويتر سابقا) قائلا: «الفائز الوحيد: ترمب لأنه لا يوجد أي منافس قريب منه». ورغم ذلك، بدا واضحاً أن المتناظرين الجمهوريين السبعة الذين اعتلوا المنصة، كانوا يتنافسون على احتلال المركز الثاني، في تطبيق لاستراتيجية قد تؤهل الفائز، إما للفوز بلقب «نائب الرئيس» على بطاقة الاقتراع في الانتخابات العامة خريف العام المقبل، أو الفوز بمنصب حكومي في الإدارة المقبلة، في حالة فوز المرشح الجمهوري.
هايلي تتفوق على ديسانتيس
وبهذا المعنى، خرجت نيكي هايلي فائزة أولى من تلك المناظرة، بعدما تمكنت من تقديم نفسها مرشحة مدروسة أظهرت جاذبية واسعة النطاق، من خلال عدم تنفير الناخبين الداعمين لترمب. وربما حافظت على هذه الميزة واقتربت من أن تحل محل حاكم ولاية فلوريدا، رون ديسانتيس في احتلال المركز الثاني في استطلاعات الرأي، بوصفها بديلا رائدا وقابلا للفوز إلى حد ما بدلا من ترمب، في حال تمت إدانته في القضايا الجنائية المرفوعة ضده. كانت قوة أدائها تتمثل في تعاملها المباشر مع القضايا والظهور بوصفها مرشحة جادة قادرة على جذب جميع أجزاء الحزب. وعلى الرغم من أنه ربما كان تأثيرها ليلة الأربعاء أقل قليلاً مما كان عليه في المناظرة الأولى، إلا أنها حافظت على صورتها هذه في المناظرة الثانية.
ولعل أبرز ما تمكنت هايلي من تحقيقه هو توجيه انتقادات «قاتلة» للمرشح المثير للجدل فيفيك راماسوامي، بعدما عجز عن تقديم إجابات واضحة عن مشاريعه التجارية مع الصين، وموقفه من تطبيق «تيك توك». وقالت له: «بصراحة، في كل مرة أسمعك، أشعر بالغباء قليلاً تجاه ما تقوله».
في المقابل، كان هناك إجماع على أن ديسانتيس قد يكون خسر تماماً قدرته على الاحتفاظ بمرتبته الثانية في استطلاعات التفضيل. وقال أحد حلفائه قبل المناظرة: «إذا لم يكن أداؤه جيدا الليلة، في رأيي، فعليه أن ينسحب من السباق، إذا كان لا يريد أن يشعر بالحرج». وهو ما ثبت لاحقاً ليلة الأربعاء، حيث لم يكن أداؤه جيداً بشكل خاص. ولكن أكثر من ذلك، لم يكن هناك ما يبدو من المرجح أن يوقف تراجعه. ورغم أن حملته قد اشتكت من ضيق الوقت الذي منح له، لكن تعليقات عدة أشارت إلى أنه لم يستغل الوقت الذي كان لديه بشكل جيد، وهو ما ساهم في تحوله إلى شخص غير موجود في السباق. ولعل الحكم النهائي على تلك المناظرة هو ما جاء على لسان أنصار ترمب، الذين أكدوا أن «مستوى النقاش المتدني» فيها، هو السبب في احتفاظه بالتقدم وعدم المشاركة.
وقال أليكس برويسويتز، أحد المستشارين المؤيدين لترمب على منصة «إكس»، إن «المعارضين الأساسيين لترمب يقضون ليلتهم في مناقشة حول الستائر»، في إشارة للجدل الذي دار بين نيكي هايلي والسيناتور تيم سكوت، الذي اتهمها بإنفاق أكثر من 50 ألف دولار على تبديل ستائر وزارة الخارجية. وأضاف برويسويتز، «ترمب 2024».
