تأهل الأميركي بن شيلتون بصعوبة إلى ثمن نهائي دورة واشنطن لكرة المضرب، بعدما تغلب على مواطنه المتأهل من التصفيات مارتن دام 6-4 و4-6 و6-4 عقب مباراة توقفت بسبب الأمطار الثلاثاء.
وعانى شيلتون بعد استئناف المباراة إثر توقف دام أكثر من ساعتين، لكنه نجح في حسم المواجهة أمام دام، في أول مباراة له هذا الموسم على الملاعب الصلبة استعداداً لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى.
وقال اللاعب الأعسر البالغ 23 عاماً، والساعي لإحراز لقبه الرابع هذا الموسم في دورات رابطة اللاعبين المحترفين (إيه تي بي) بعد تتويجه في دالاس، وميونيخ، وشتوتغارت: «أنا سعيد لأنني حافظت على هدوئي الذهني، وكنت صلباً بما يكفي لتجاوز هذه المباراة».
وسيواجه شيلتون في ثمن النهائي المصنف الثاني في الدورة الفرنسي أوغو أومبير الفائز على الأميركي الآخر أندريس مارتن 6-2 و7-5.
وكان شيلتون متقدماً 6-4 و4-3 عندما توقفت المباراة. وبعد استئنافها، حافظ دام على إرساله 4-4، ثم كسر إرسال منافسه 5-4، وحسم شوط إرساله مجدداً، والمجموعة 6-4.
وبعد تبادل كسر الإرسال في الشوطين الثالث والرابع من المجموعة الحاسمة، نجح شيلتون في كسر إرسال منافسه في الشوط العاشر 6-4، منهياً اللقاء بعد ساعتين وتسع دقائق.
وقال شيلتون: «كانت مباراة صعبة، إذ كنت مسيطراً، وأشعر بأنني ألعب بشكل جيد جداً، ثم جاء التوقف بسبب الأمطار قبل أن يعود المنافس بقوة كبيرة. كان من الصعب تقبُّل خسارة المجموعة الثانية بالطريقة التي حدثت، لكنني سعيد بالطريقة التي قاتلت بها».
وتخطّى البولندي كاميل مايخشاك عقبة الأميركي تومي بول 7-5 و7-6 (7-4)، ضارباً بذلك موعداً في الدور المقبل مع لاعب أميركي آخر هو تايلور فريتس المصنف الثالث في الدورة.
وحقّق المتأهل من التصفيات كروز هيويت (17 عاماً)، نجل النجم الأسترالي لايتون هيويت المصنّف الأول عالمياً سابقاً، أول فوز له في دورات «إيه تي بي» بتخطيه الأميركي ماركوس جيرون 6-3 و6-4، على أن يواجه الفائز بين مواطنه المصنّف الأول أليكس دي مينور، واليوناني ستيفانوس تسيتسيباس.
وللمفارقة، فإن مدرّب دي مينور هو لايتون هيويت.
وتغلّب التشيكي ياكوب منشيك السابع على الأميركي تريفور سفايدا 6-2 و6-7 (5-7) و6-3، ليواجه في ثمن النهائي أميركي آخر هو براندون ناكاشيما الفائز على الأرجنتيني توماس مارتين إيتشيفيري 6-3 و6-4.
كما يلعب الإسباني رافايل خودار الفائز على الفرنسي أرتور فيس الثامن 7-6 (7-5) و6-3، في ثمن النهائي مع الياباني المخضرم كي نيشيكوري.
وفي منافسات السيدات، تلقّت الأميركية المخضرمة فينوس وليامس (46 عاماً) والمتوجة بسبعة ألقاب في الغراند سلام في الفردي، خسارتها الثانية عشرة توالياً، بسقوطها أمام النمساوية أناستاسيا بوتابوفا 3-6 و3-6.
ولم تحقق وليامس أي فوز في إحدى دورات رابطة اللاعبات المحترفات (دبليو تي إيه) منذ تفوقها على مواطنتها بايتون ستيرنز في الدور الأول من دورة واشنطن العام الماضي.
وتواجه بوتابوفا في ثمن النهائي الروسية دايانا شنايدر الرابعة.
وقلبت الفلبينية ألكسندرا إيالا تأخرها أمام الصينية جنغ تشينوين إلى فوز 4-6 و6-4 و6-1 بعد ساعتين و26 دقيقة من اللعب، لتلتقي مع حاملة اللقب الكندية ليلى فرنانديز في ثمن النهائي.
وجذبت إيالا (21 عاماً) الأنظار عالمياً بعد فوزها على البولندية إيغا شفيونتيك في ويمبلدون، لتصبح أول لاعبة فلبينية تبلغ ثمن النهائي في إحدى بطولات الغراند سلام.
