توقع سيباستيان هونيس، مدرب شتوتغارت الألماني، أن يخوض فريقه مباراة قوية أمام بورتو البرتغالي عندما يلتقي الفريقان مساء الخميس في ذهاب دور الـ16 من بطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم.
وقال هونيس خلال مؤتمر صحافي، الأربعاء: «إنه منافس قوي للغاية، ويمكنه بسهولة أن يكون ضمن دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا. بورتو نادٍ كبير بلا شك، وتنتظرنا مواجهة صعبة».
ويخوض شتوتغارت هذا الدور من البطولة للمرة الأولى منذ 13 عاماً، بعدما كان آخر ظهور له في هذه المرحلة خلال نسخة موسم 2012 – 2013، حين خرج من المنافسات أمام لاتسيو الإيطالي.
وأضاف هونيس: «الآن إما أن نفوز أو نخسر. عندما تنظر إلى المنافسين تدرك حجم التحدي، فقد مرت عقود منذ آخر مرة بلغ فيها شتوتغارت الدور ربع النهائي في بطولة أوروبية».
وأكد المدرب الألماني أن معظم لاعبي الفريق سيكونون جاهزين للمشاركة في المباراة، باستثناء كل من الصربي لازار يوفانوفيتش ويوشوا فاغنومان اللذين سيغيبان بسبب الإصابة.
من جانبه، أبدى لاعب الوسط البرتغالي في صفوف شتوتغارت تياغو توماس، الذي سبق أن لعب لسبورتينغ لشبونة غريم بورتو في البرتغال، احترامه الكبير للأندية البرتغالية.
وقال: «لدي احترام حقيقي لجميع الأندية في البرتغال. كثير من أفراد عائلتي وأصدقائي سيكونون في الملعب، لذلك أنا متحمس جداً لهذه المواجهة».
