وجّه الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي الإنجليزي، الشكر إلى فريقه رغم الخروج من ثمن نهائي مونديال الأندية بكرة القدم، إثر الخسارة أمام الهلال السعودي 4 - 3 بعد التمديد والتعادل 2 - 2 في الوقت الأصلي، الاثنين، مشيراً إلى أنه «حان وقت الراحة» بعد موسم طويل.
وبدا أن سيتي في طريقه إلى تأهل متوقع لربع النهائي بعد تقدمه عبر البرتغالي برناردو سيلفا في الدقيقة التاسعة، لكنه تأخّر بالنتيجة ثلاث مرات بعد أداء كبير من لاعبي الهلال.
وهذه أول خسارة يتلقاها غوارديولا في مونديال الأندية بعد 11 انتصاراً بقيادة سيتي، وبايرن ميونيخ الألماني، وبرشلونة الإسباني.
قال في المؤتمر الصحافي: «إنها خسارة مؤسفة. كنا في وضع جيد جداً، ولا أستطيع إلا أن أشكر الجهاز الفني بما فيه الكفاية على طريقة تدريبهم وتحضيراتهم. لقد قدموا كل ما لديهم».
وأضاف: «لدي شعور بأن الفريق يسير بشكل جيد، لكننا نعود الآن إلى الديار، وحان وقت الراحة وتجديد الذهن قبل العودة في الموسم المقبل».
وسيأخذ لاعبو النادي وجهازه الفني قسطاً من الراحة قبل العودة إلى التحضير استعداداً لموسم 2025 – 2026؛ وذلك إثر موسم مخيب خرج فيه الفريق من دون ألقاب.
وعلّق غوارديولا عن المباراة المرهقة قائلاً: «في هذه المرحلة، جميع المباريات تكون صعبة».
وأضاف: «سمحنا لهم بصناعة الهجمات المرتدة، لكننا بدورنا خلقنا العديد من الفرص، وبشكل عام كنا جيدين».
وتابع الإسباني: «قمنا بالكثير من المحاولات، لكن (الحارس المغربي ياسين) بونو تصدى لها بشكل مذهل. لا يوجد ما يمكن قوله أكثر من ذلك».
وبالنظر إلى التحديات المقبلة، أشار غوارديولا إلى وجود مؤشرات إيجابية خلال المباريات الأربع التي خاضها الفريق في هذه النسخة الجديدة من المسابقة.
قال: «رأيت أشياء جيدة كثيرة لم أرَ مثلها في السابق، خصوصاً من ناحية الروح والعلاقات بين اللاعبين والجهاز الفني».
وأضاف: «شعرت بأننا كنا سعداء هنا والحصص التدريبية كانت جيدة جداً، لكن المستوى في هذه المسابقة مرتفع للغاية».
