يتطلع توني بوبوفيتش مدرب أستراليا إلى الفوز على اليابان يوم الخميس المقبل، ليس فقط لتعزيز آمال فريقه في التأهل إلى كأس العالم لكرة القدم 2026، ولكن أيضاً لتحسين فرص منتخب بلاده في أن يصبح أقوى فريق في آسيا.
وتلعب أستراليا أمام فريق المدرب هاجيمي مورياسو الذي أجرى تغييرات عديدة على تشكيلته قبل المباراة التي ستقام في بيرث، وهي تعلم أن الفوز سيجعلها على مقربة من حجز بطاقة التأهل إلى كأس العالم التي تضم 48 منتخباً، وستقام العام المقبل في أميركا الشمالية باحتلال المركز الثاني في المجموعة الثالثة خلف اليابان التي تأهلت بالفعل.
وقال بوبوفيتش الذي قاد فريقه إلى التعادل 1 - 1 في آخر مواجهة بين الفريقين في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي: «نسعى لتحقيق الفوز. نحن واثقون من قدرتنا على تقديم أداء أفضل مما قدمناه في اليابان، رغم أنه كان أداء جيداً للغاية».
وأضاف: «علينا أن نكون في أفضل حالاتنا للفوز على أفضل فريق في آسيا. هذا ما نريد أن نصل إليه، ولكي نكون الأفضل علينا أن نهزم الأفضل، وهم كذلك بوضوح».
وتأهلت اليابان إلى كأس العالم 2026 في مارس (آذار) الماضي، ونتيجة لذلك استدعى المدرب مورياسو تشكيلة تضم 8 لاعبين لم يسبق لهم تمثيل المنتخب للذهاب إلى بيرث.
وتم استدعاء لاعب خط وسط ليفربول واتارو إندو وتاكيفوسا كوبو مهاجم ريال سوسيداد إلى التشكيلة المكونة من 27 لاعباً، لكن اليابان تفتقد لاعبين أساسيين مثل كاورو ميتوما، وهيدماسا موريتا وأياسي أويدا.
وتدخل أستراليا المباراة وهي تحتل المركز الثاني في مجموعة بفارق 3 نقاط عن السعودية مع تبقي مباراتين على نهاية المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية.
وسيغيب لاعب خط الوسط الهداف جاكسون إيرفين عن تشكيلة المدرب بوبوفيتش، بعدما خضع لجراحة في قدمه.
وقال بوبوفيتش: «إنها ليست أفضل تشكيلة لدى اليابان، أتساءل كيف سيكون الأمر، لأنه عندما لعبنا أمامهم في اليابان كان جميع اللاعبين في التشكيلة الأساسية يلعبون في أوروبا».
وأضاف: «يمكننا أن نرى أن التشكيلة تضم مزيجاً من لاعبي الدوري الياباني واللاعبين المحترفين في أوروبا».
وتابع: «لم نفُز كثيراً على اليابان، وأنا متأكد من أنهم سيقدمون أداء جيداً بغض النظر عن اللاعبين الذين سيخوضون المباراة».
