قال ميكل أرتيتا مدرب آرسنال، الثلاثاء، إنه لا توجد أي توقعات أو ضغوط إضافية على فريقه قبل استضافة آيندهوفن في إياب دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم، الأربعاء، رغم معاناته مؤخراً في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وسحق آرسنال نظيره آيندهوفن 7-1 خارج أرضه، يوم الثلاثاء الماضي، في مباراة الذهاب، ليقترب كثيراً من التأهل لدور الثمانية.
ومع ذلك، فإن أداء الفريق في الدوري الإنجليزي لم يكن مبشراً على الإطلاق، إذ فشل في الفوز آخر 3 مباريات، ليتأخر بفارق 15 نقطة عن ليفربول المتصدر، رغم أن له مباراة مؤجلة. وودَّع النادي اللندني كأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الرابطة أيضاً.
وفي ردِّه على سؤال بشأن ما إذا كان دوري أبطال أوروبا الفرصة الواقعية الوحيدة للفوز بلقب هذا الموسم، قال أرتيتا للصحافيين: «إنها بطولة نتحمَّس لها كثيراً. نتمتع بكثير من الطاقة ونحن متماسكون للغاية. الفوز غداً يضعنا في موقف جيد للغاية، هذا كل شيء... إنه لا يضيف أي ضغوط بل يوضح حقيقة ما نحن عليه، وما نريد تقديمه».
وأضاف: «نحن ندرك تماماً أن هذا النادي يتطلع للوصول إلى أعلى مستوى والفوز بالبطولات، هذا كل شيء».
وقد يلتقي آرسنال مع حامل اللقب ريال مدريد أو أتلتيكو مدريد في دور الثمانية الشهر المقبل.
وقال أرتيتا: «منذ إجراء القرعة، تنظر للفرق الأخرى بالتأكيد، ثم إلى الفرق التي نعرفها أيضاً. نحن نعرفهم جميعاً، لأنهم جيدون للغاية، لذلك يراودك سؤال (ماذا إذن؟) ولكن هذا كل شيء، ثم يتعين عليك أن تثبت أحقيتك في أن تكون في هذا الوضع».
وألمح المدرب الإسباني أيضاً إلى منح بعض لاعبي آرسنال الشباب الفرصة للمشاركة أمام آيندهوفن، قائلاً: «فعلنا ذلك عندما نستطيع. إنه أمر رائع دائماً، لأنهم كانوا مفيدين للغاية، ويقدمون كثيراً للفريق. عندما تمنح الفرصة لأي لاعب لتوجه له الشكر أو منحه دقائق للعب، فهي طريقة لإبلاغه بأننا نقدر ما يفعله من أجلنا».
