يدرك نيكو كوفاتش مدرب بروسيا دورتموند المنافس في دوري الدرجة الأولى الألماني، أن فريقه لا يزال بحاجة إلى التطور في بعض الجوانب، لكنه يرى علامات تحسن بينما يستعد لمباراة صعبة في ذهاب دور الـ16 لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم على أرضه أمام ليل الثلاثاء.
وتولى المدرب (53 عاماً) المسؤولية في نهاية يناير (كانون الثاني) الماضي، بعد إقالة نوري شاهين، وقاد كوفاتش دورتموند إلى تخطي عقبة سبورتنغ لشبونة والتأهل إلى مرحلة خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا.
وأقر كوفاتش بالتحدي الذي يواجهه فريقه في ظل احتلال وصيف بطل دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي المركز العاشر في الدوري الألماني، بفارق 6 نقاط عن المراكز الأربعة الأولى، ومخاطر عدم ضمان التأهل لبطولة أوروبية الموسم المقبل.
وقال كوفاتش للصحافيين: «أصبحنا أكثر استقراراً ونعمل بجد كل يوم في التدريبات وفي غرفة الاجتماعات. لا نزال بعيدين عن المستوى الذي نريد أن نكون فيه. لكن الطريقة التي يتعامل بها اللاعبون مع الأمر تسعدني».
وأضاف أن ليل سيكون منافساً قوياً.
وقال كوفاتش: «يتحلى ليل بمرونة كبيرة في كل المراكز وهذا يتطلب كثيراً من القوة والتركيز من ناحيتنا. لم يصلوا إلى المراكز الثمانية الأولى (في ترتيب مرحلة الدوري من دوري الأبطال) من فراغ. على سبيل المثال، تغلبوا على ريال مدريد. ستكون مباراة صعبة».
والتقى الفريقان مرة واحدة فقط سابقاً في المسابقات الأوروبية، إذ فاز دورتموند بقاعدة الأهداف خارج الأرض في مباراتي ذهاب وإياب دور الـ16 لكأس الاتحاد الأوروبي عام 2002.
وخسر دورتموند مباراة واحدة فقط من آخر 16 مباراة على أرضه في دوري أبطال أوروبا، ويعتقد كوفاتش أن الدعم الحماسي للجماهير على ملعب سيغنال إيدونا بارك سيكون ميزة رئيسية لفريقه. وقال كوفاتش: «ملعبنا قلعة كبيرة. اللعب هنا صعب للغاية. آمل في أن نتمكن من استغلال الأجواء لترك بصمة قوية أمام ليل».
