قال مارتن أوديغارد قائد آرسنال، إن المنافسة الشرسة بين فريقه ومانشستر سيتي هي نتيجة طبيعية لرغبتهما في أن يكونا الأفضل، وذلك قبل مواجهتهما في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، على ملعب «الاتحاد» غداً (الأحد).
وأنهى آرسنال موسم 2022- 2023 في المركز الثاني خلف سيتي، وظل ينافسه على اللقب حتى اليوم الأخير من الموسم الماضي، قبل أن يحل ثانياً مجدداً خلف فريق المدرب بيب غوارديولا.
وحدث توتر في آخر لقاءات الفريقين في سبتمبر (أيلول) عندما ألقى النرويجي إيرلينغ هالاند، مواطن أوديغارد، الكرة على غابرييل مدافع آرسنال، ووجه كلمات حادة لمدرب الفريق الواقع شمال لندن ميكل أرتيتا، مطالباً إياه «بالتواضع».
وقال أوديغارد في تصريحات لوسائل إعلام بريطانية: «أعتقد أن الانفعالات تكون شديدة جداً في مباريات مثل هذه في كرة القدم، وتكون مليئة بالأدرينالين وكل شيء. هذا أمر يمكن أن يحدث في أرض الملعب ثم ينتهي عندما تخرج منه».
وأضاف: «هذا ليس أمراً أفكر فيه كثيراً. أعتقد أنه من الطبيعي وجود منافسة حامية عندما تلعب هذه المباريات الكبرى. أنت تنافس وتريد أن تكون الأفضل. هكذا يجب أن يسير الأمر، وينبغي أن يكون هناك قليل من الانفعال في بعض الأحيان... لكن بعد ذلك، أعتقد أن كثيراً من اللاعبين يعرف بعضهم بعضاً من المنتخبات الوطنية، إنجلترا والبرازيل، وأنا مع إيرلينغ، لذا فإن الأمر يختلف قليلاً داخل الملعب عن خارجه. تكون معركة جيدة عندما نكون في أرض الملعب».
ويحتل سيتي المركز الرابع في ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 41 نقطة، بينما يحل آرسنال ثانياً برصيد 47 نقطة، ويتخلف بفارق 6 نقاط عن ليفربول المتصدر الذي لا تزال لديه مباراة مؤجلة.
