واجَه الياباني توموكازو هاريموتو معركة صعبة ضد تايوان، في منافسات فِرق الرجال لتنس الطاولة بأولمبياد باريس، الثلاثاء، لكنه ساعد بلاده في نهاية المطاف على ضمان مقعد في قبل النهائي.
وبدأ الفريق الياباني بقوة بعد فوز شينوسوكي توغامي وهيروتو شينوزوكا بسرعة في مباراة الزوجي، لكن لين يون لاعب تايوان أثبت أنه خصم أقوى ضد هاريموتو.
وفي مباراة فردية مثيرة استمرت لـ5 أشواط، تناوب اللاعبان المتنافسان منذ الصغر الفوز بأول 4 أشواط، وتبنّى لين أسلوباً شرساً في الشوط الخامس، وحصل على 5 نقاط متتالية، ليفوز 3 - 2 على هاريموتو.
وتعافى هاريموتو عندما واجه التايواني المخضرم تشوانغ تشيه يوان (43 عاماً) في المباراة الرابعة، وفاز بـ3 أشواط متتالية ليمنح اليابان الانتصار 3 - 1، ويرسل فريق تايوان إلى الديار.
وقال هاريموتو (21 عاماً)، الذي ودّع منافسات الفردي من دور الثمانية، إنه استمتع باللعب في منافسات الفِرق أكثر.
وقال: «بدلاً من المباريات الفردية، أجد أنه من الممتع العمل معاً فريقاً واحداً، أعتقد أنني وتوغامي يمكننا اللعب بشكل أفضل من مباريات الفردي».
وشارك الصيني ما لونغ للمرة الأولى في مباراة زوجي الفِرق مع وانغ تشوكين، ليفوزا 3 - صفر على الثنائي الهندي، المكوّن من هيرمت ديساي ومانو تاكر.
وقال ما، الذي لم يحصل على فرصة للعب مباراة الفردي؛ لأن منافسات الفِرق تنتهي عندما يفوز فريق بـ3 مباريات: «إنها أول مبارياتي في باريس، أحتاج إلى العودة سريعاً لأفضل مستوياتي، أعتقد أنني قدّمت أداءً جيداً اليوم».
وفاز ما (35 عاماً) بالميدالية الذهبية لفِرق الرجال في آخر 3 دورات أولمبية، كما تُوّج بذهبية فردي الرجال مرتين على التوالي في ريو وطوكيو، ليصبح أنجح لاعب تنس طاولة في الأولمبياد على الإطلاق.
وفاز فريق كوريا الجنوبية 3 - صفر على كرواتيا، ليتقدّم إلى دور الثمانية في منافسات الرجال، وتأهّل فريق تايوان للسيدات بعد فوزه 3 - صفر أيضاً على أستراليا.
وتغلّب فريق كوريا الجنوبية للسيدات على السويد، ليحجز مكانه في قبل النهائي، وتمكّن فريق سيدات تايوان من إقصاء أستراليا بسهولة، ليواجه الصين الأربعاء.
