إذا كانت هناك أي شكوك حول قدوم ليونيل ميسي إلى الدوري الأميركي للعب؛ فقد اختفت في المباراة الأولى لهذا الموسم.
كانت المسرحية واحدة من تلك التحولات التهريجية التي ارتقت بها كرة القدم الأميركية إلى نوع من أشكال الفن. انهار مدافع ريال سولت ليك أندرو برودي، وأنتج ميسي واحدة من أكثر اللحظات المضحكة التي تنطوي على عدم احترام في مسيرته، حيث قام بقلب الكرة فوق جسده بلمسة واحدة رائعة، وتخطى مَن حوله وجمعها في خطوة ليطلق تسديدة على المرمى.
حتى زملاء ميسي في فريق إنتر ميامي لم يصدقوا ما رأوه للتو. يقول لاعب خط الوسط جوليان غريسيل، الذي كان يقف على بُعد ياردات قليلة: «قلتُ لنفسي: يا إلهي، لقد ضرب الرجل بأقصى سرعة وأطلق تسديدة. كان من الممكن أن يكون هذا هدف الموسم بالنسبة لي، وربما أفضل هدف كنت سأراه في حياتي لو تم تسجيله».
هذا ما يحدث عندما يأخذ أعظم لاعب على الإطلاق في ركل الكرة مواهبه إلى الشاطئ الجنوبي. في عمر 36 عاماً، كان بمقدور ميسي تخطي التدريب لاحتساء عشبة المتة تحت مظلة، ولا يزال المشجعون يتوافدون لرؤيته وهو يلعب مع إنتر ميامي. بدلاً من ذلك، مثل ليبرون جيمس أو توم برادي، في أواخر مسيرته المهنية؛ فهو يضيف بعناد إلى إرثه، بعد فترة طويلة من استسلام جسد أي شخص آخر.
بعد أشهر قليلة من فوزه بـ«الكرة الذهبية» الثامنة له، يواصل ميسي تطوير أسلوب لعبه بطرق مثيرة للاهتمام. سيعود إلى دائرة الضوء العالمية هذا الصيف، عندما ينضم إلى الأرجنتين للمشاركة في «كوبا أميركا»، ولكن حتى ضد أندية مثل سبورتنج كانساس سيتي ونيو إنغلاند ريفولوشن، فإن كل دقيقة متبقية من كرة القدم له هي متعة لا يمكن تفويتها.
وعلى طول الطريق، ربما يكون ميسي يقدم الآن أعظم موسم في تاريخ الدوري الأميركي لكرة القدم.
بالنسبة لأي شخص شاهد برشلونة في العقد الماضي، يمكن أن تبدو قائمة فريق إنتر ميامي مألوفة بشكل غريب. وأمام ميسي، لا يزال شريكه القديم في الهجوم لويس سواريز يسجل الأهداف في مقطع مخيف. وخلفهم، يقوم لاعب خط الوسط الدفاعي سيرجيو بوسكيتس بترتيب المباراة بدقة متأنية. جوردي ألبا لا يستطيع التسديد للأمام من الظهير الأيسر، كما اعتاد أن يفعل، لكنه يظل هدف ميسي المفضل في الثلث الأخير.
حتى المدير الفني، تاتا مارتينو، قام بتدريب معظم هؤلاء اللاعبين في برشلونة في موسم 2013 - 2014.
ولكن هذا إلى حد كبير حيث تنتهي أوجه التشابه. بدلاً من مجموعة من السحرة الذين دربتهم لا ماسيا، أحاط إنتر ميامي نجومه المتقدمين في السن بفصيلة من الشباب والرياضيين المحتملين من أميركا الجنوبية. والنتيجة فريق أكثر مرونة وأكثر شمولاً من أي فريق لعب معه ميسي كرة القدم على الإطلاق.
في بناء الهجمات الأقل ضبطاً في ميامي، يشارك ميسي في وقت مبكر أكثر من أي وقت مضى. بدلاً من التسلُّم على الجناح للمراوغة عبر وجه الدفاع، غالباً ما يلوح بجريسيل، الذي يلعب في خط الوسط الأيمن، إلى الخط الأمامي، ويهبط بجانب بوسكيتس ليخرج الكرة من الخلف بتمريرات قصيرة.
على عكس باريس سان جيرمان، حيث يمكنه إرسال كرات بينية عابرة للقارات إلى كيليان مبابي، أو مع الأرجنتين، حيث يدير رجال مثل جوليان ألفاريز ولاوتارو مارتينيز القنوات أمامه، فإن ميسي يلعب بشكل أقل في مركز الظهير الوسطي لميامي. بدلاً من النظر بعيداً من الثلث الأوسط، سوف ينسج عبر الخطوط بتمريرات ثنائية سريعة تتخطى المدافعين دون المخاطرة بالتدخلات والأخطاء.
يوضح جريسيل: «إنه يحب أن يفعل ذلك، حيث يكتسب السرعة من خلال تمريرة على الحائط. أصبحت مثل الحارس، إلى حد ما. يتعلق الأمر بإدخاله إلى الفضاء في نصف دورة والمضي قدماً».
بمجرد أن يتحرك بين الخطوط، تصبح عين ميسي في الممرات قاتلة، كما كانت دائماً. إنه يسجل في المتوسط أكثر من كرة بينية واحدة لكل 90 دقيقة لعب. تمريراته الـ10 - 12 إذا احتسبت التمريرات الحاسمة الثانوية، كما يفعل الدوري الأميركي لكرة القدم (يتصدر الدوري) 5 منها جاءت في نصف واحد، نهاية الأسبوع الماضي، عندما قام بتمزيق فريق نيويورك ريد بولز مثل قطة منزلية تشعر بالملل.
هذا هو التطوُّر النهائي لميسي: ليس مهاجماً زائفاً أو جناحاً يراوغ، بل مهاجم لا هوادة فيه للكرة عبر قلب الملعب. مراراً وتكراراً، يجد طريقة للتخلص من الكرة وتسلمها في خط الوسط، والمراوغة عبر الخطوط وإطلاق تمريرة قاتلة نحو الجانب الأيسر من منطقة الجزاء. 5 لاعبين فقط من الدوري الأميركي لكرة القدم - بما في ذلك فيديريكو بيرنارديسكي لاعب تورونتو، ولويس مورييل لاعب أورلاندو سيتي، وزميل ميسي القديم في برشلونة ريكي بويج مع لوس أنجلوس غالاكسي - يبلغ متوسطهم حالياً أكثر من 19.2 حركة تقدمية لميسي في كل 90 دقيقة لعب.
ولكن بالطبع حتى هذا يقلل من تأثير الرجل الذي يُعد أيضاً أفضل هدافي الدوري. أهداف ميسي العشرة في 8 مباريات هذا الموسم جعلته يسجل 1.33 هدف لكل 90 دقيقة لعب، وهي أفضل وتيرة له منذ أيام 2012 - 2013 التي حطمت الأرقام القياسية.
بدلاً من الاكتفاء بالتسديدات الطويلة بشكل متزايد من خلال الدفاعات المكتظة كما حدث في برشلونة في اليوم الأخير، فهو يقتحم منطقة الجزاء ويحقق متوسطاً صحياً يبلغ 0.15 هدف متوقَّع دون ركلة جزاء في كل تسديدة. ربما يمكنه التعود على دفاعات فرق الدوري ذات الأجور المنخفضة.
لقد لعب ميسي 1165 دقيقة فقط في الدوري الأميركي لكرة القدم، لذا فإن هذه المقارنة سابقة لأوانها بعض الشيء، لكنه حتى الآن أفسد إحصائيات الدوري الأميركي الممتاز.
أعظم موسم فردي في تاريخ الدوري الأميركي لكرة القدم يعود لكارلوس فيلا في عام 2019. قال بوب برادلي، مديره في نادي لوس أنجليس لكرة القدم، لفيلا إنه يريده «أن يكون جيداً مثل ميسي»، ويبدو أن الجناح قد أخذ كلامه حرفياً. لقد سجل أرقاماً قياسية في الدوري للأهداف في موسم واحد (34) والأهداف بالإضافة إلى تمريرات (MLS)».
اختر أي رقم تريده، وسيكون رقم كارلوس فيلا لعام 2019 هو المعيار الذهبي. لقد بدا الأمر أقرب ما يكون إلى رؤية ما قد يفعله ميسي بالدوري الأميركي لكرة القدم - حتى ظهر الرجل نفسه.
وبعد مرور ثلث الطريق خلال هذا الموسم، يسير ميسي على قدم وساق لتحطيم كل هذه الأرقام القياسية. إنه تدمير كامل، جولة هجومية قوية. إنه يعتزل الدوري بدلاً من العكس.
من المحتمل ألا يكون فريق إنتر ميامي المكون من أساطير برشلونة هو الأعظم في تاريخ الدوري الأميركي لكرة القدم، فهم مهتزون جداً في بناء الهجمات ويسهل اختراقهم في الدفاع، لكنهم في الوقت الحالي يتصدرون الدوري ويشاهدون المواعيد في كل مرة يخطو فيها ميسي إلى الملعب. ربما هذا هو أفضل مقياس لشخصية عظيمة على الإطلاق: لا يمكنك أن ترفع عينيك عنه، حتى النهاية.
