قال توماس توخيل مدرب إنجلترا، الاثنين، إن هاري كين لائق لقيادة المنتخب أمام لاتفيا في المباراة التي يمكن لإنجلترا أن تحسم من خلالها التأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026.
وغاب كين عن المباراة الودية التي فازت فيها إنجلترا 3 - صفر على ويلز يوم الخميس الماضي إثر إصابة في الكاحل في مباراة بايرن ميونيخ الماضية، لكن الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا برصيد 74 هدفاً عاد في الوقت المناسب.
وقال توخيل للصحافيين: «الأمور جيدة بالنسبة لهاري، يمكنه اللعب، إذ إنه لائق بدنياً... إنه في قمة مستواه في التدريبات وجاهز للمشاركة».
وأضاف: «لا أرى ما يحول دون قدرته على لعب 90 دقيقة. التوقف كان مجرد توقف قصير بالنسبة له. لعب جميع المباريات مع بايرن ميونيخ، لذا لا أرى أي عوائق».
وتتصدر إنجلترا المجموعة 11 برصيد 15 نقطة من خمس مباريات، وبعد هزيمة صربيا 1 - صفر أمام ألبانيا يوم السبت، فإن الفوز في ريغا الثلاثاء سيمنح فريق توخيل صدارة المجموعة وبطاقة التأهل لكأس العالم المقررة العام المقبل.
ورغم الفوز في جميع المباريات الخمس التي خاضها الفريق في المجموعة دون تلقي أي هدف، واجه منتخب إنجلترا انتقادات، خاصة بعد أدائه أمام أندورا، حيث فاز 1 - صفر خارج أرضه، ثم فاز 2 - 0 على أرضه.
وبدت إنجلترا أكثر إثارة للإعجاب في فوزها 5 - صفر على صربيا في مباراتها الماضية بالمجموعة، ويرى توخيل الكثير من الإيجابيات طوال مشوار الفريق في التصفيات.
وقال توخيل: «رأيت ذلك حتى أمام أندورا على أرضنا، حتى لو لم نتمكن من استعراض ذلك في النتيجة».
وأضاف: «ربما كان الناس يتوقعون أكثر من الفوز بنتيجة 2 - صفر واستهانوا بعض الشيء بالأداء الدفاعي لأندورا. وبعدها حققنا بالطبع نتيجتين جيدتين للغاية، وقدمنا أداء جيداً أمام صربيا وأمام ويلز، ونريد أن نتقدم الخطوة التالية».
وتابع: «أشعر بأننا نبني شيئاً ما ونسير في الاتجاه الصحيح، ولكن كما هو الحال دائماً في الرياضة، مباراة الغد هي الأصعب. علينا غداً أن نظهر الاحترام لمنافسنا ونحترم الظروف».
وفي حال حسمت إنجلترا التأهل الثلاثاء في ريغا، ستتبقى أمام توخيل مباراتان في التصفيات من دون ضغوط، مما يتيح للمدرب الفرصة للتجربة، لكن المدرب لا يفكر بعيداً في المستقبل.
وقال توخيل: «صدق أو لا تصدق، تفكيري ليس منصباً على شهر نوفمبر (تشرين الثاني) في الوقت الحالي؛ لأن الأمر سيتغير كثيراً إذا تمكنا من حسم التأهل أو لا».
وأضاف: «في الوقت الحالي، عندما أقول إنني أتوقع الفوز، فإنني أنتظر أولاً وقبل كل شيء أداءً يجعلنا نستحق الفوز».
وتابع: «أعلم جيداً أن الفوز في مباريات كرة القدم ليس مضموناً أبداً. الكثير من الأشياء يمكن أن تحدث. محالفة الحظ وسوء الحظ هما جزء كبير من اللعبة، لكننا في هذه اللحظة نتطلع لأداء جيد».
