قال تجار ومحللون إن الفيضانات ألحقت أضراراً بمحاصيل الذرة والأرز في الحزام الرئيسي لإنتاج الحبوب بشمال الصين، مع توقعات بهطول المزيد من الأمطار في ظل اقتراب عاصفة جديدة، مما ينذر بمزيد من الضغوط على تضخم أسعار الغذاء العالمية.
يأتي تلف محاصيل الحبوب في الصين، الذي لم يتضح حجمه الكلي بعد، في وقت يعاني فيه المستهلكون في أنحاء العالم من قلة إمدادات الغذاء في أعقاب حظر الهند تصدير الأرز في الشهر الماضي، واضطرابات في عمليات شحن الحبوب بموانئ البحر الأسود بسبب الحرب في أوكرانيا.
وقد يشهد شمال الصين، الذي لا يزال يعاني من فيضان مياه الأنهار على ضفافها والفيضانات جراء الإعصار دوكسوري الذي ضرب البلاد منذ أسبوعين، تضرر المزيد من المحاصيل مع هبوب العاصفة المدارية خانون.
وقال مصدران في قطاع التجارة إن التقديرات الأولية تشير إلى تأثر نحو 4 إلى 5 ملايين طن متري من الذرة أو نحو 2 في المائة من الإنتاج المحلي جراء الفيضانات. ومن المرجح أن تتسبب الفيضانات أيضاً في انخفاض إنتاج الأرز.
وذكرت وكالة «فيتش» للتصنيف الائتماني يوم الجمعة، أن هطول الأمطار الغزيرة في المناطق المنتجة للحبوب في الصين قد يفرض ضغوطاً على الأسعار العالمية للأرز. وقفزت أسعار الأرز بالفعل 20 في المائة منذ إعلان الهند حظر صادراتها من الأرز الأبيض غير البسمتي.
في غضون ذلك، ذكرت «بلومبرغ»، الأربعاء الماضي، أن سعر الأرز الأبيض بنسبة كسر 5 في المائة - وهو نوع قياسي للسوق الآسيوية - ارتفع إلى 648 دولاراً للطن، وهو أعلى مستوى له منذ أكتوبر (تشرين الأول) 2008 بحسب بيانات اتحاد مصدري الأرز التايلاندي. ووصلت زيادة سعر الأرز منذ العام الماضي لنحو 50 في المائة تقريباً.
ويذكر أن الأرز سلعة أساسية لغذاء مليارات الأشخاص في آسيا وأفريقيا. ويمكن أن يؤدي ارتفاع السعر إلى زيادة الضغوط التضخمية، وارتفاع قيمة فاتورة الواردات بالنسبة للدول المستوردة.
وأشارت «بلومبرغ» إلى أن أحدث تهديد لإمدادات الأرز في السوق العالمية يأتي من تايلاند ثاني أكبر مصدر له. وتشجع السلطات التايلاندية المزارعين على التحول إلى زراعة محاصيل أخرى تحتاج كميات أقل من المياه، في ظل المخاوف من الجفاف الناجم عن ظاهرة النينو المناخية.
وانخفضت كميات الأمطار المتساقطة على وسط تايلاند، إحدى مناطق زراعة الأرز الرئيسية، بنسبة 40 في المائة عن المعدلات الطبيعية.
وفي أزمة أخرى تتعلق بالحبوب، واصلت فرق الإطفاء في فرنسا يوم الجمعة، إخماد ما تبقى من نيران حريق شب في صوامع للحبوب في ميناء «لا روشيل» على ساحل فرنسا المطل على المحيط الأطلسي، لكن الشركة المشغلة للصوامع توقعت أن يتسبب ذلك في اضطراب حركة الشحن بشكل طفيف فحسب في أحد أكبر موانئ تصدير الحبوب في البلاد.
اندلع الحريق الهائل صباح الخميس في سير متحرك فوق صوامع الحبوب شاهقة الارتفاع التي تشغلها شركة «إس آي سي إيه أتلانتيك»، وشارك نحو 120 فرداً من فرق الإطفاء في السيطرة على ألسنة النيران. وأجلت السلطات العاملين في شركة «إس آي سي إيه أتلانتيك» والشركات المجاورة في الميناء، ولم ترد أي تقارير عن وقوع إصابات.
وقال متحدث باسم السلطات المحلية بالمدينة إن خدمات الطوارئ واصلت جهودها يوم الجمعة لتبريد سطح الصوامع ومنع اندلاع مزيد من الحرائق أو إلحاق أي أضرار بالحبوب المخزنة بها.
وأضاف المتحدث أن نقل الحبوب من الصوامع المتضررة أحد الخيارات، ولكن لم يتخذ القرار بعدُ؛ انتظاراً لانتهاء أعمال إخماد الحريق المستمرة. وقالت الشركة في بيان إن قدرتها الاستيعابية على استقبال أو تحميل الحبوب لن تتأثر.
وذكر ممثل لشركة «إس آي سي إيه أتلانتيك» أن الشركة تهدف إلى استئناف عملياتها في الوقت المناسب لتحميل سفن بالحبوب يوم الأربعاء المقبل، مع تضرر جزء صغير فحسب من المجمع جراء الحريق.
وفرنسا أكبر منتج للحبوب بالاتحاد الأوروبي، والميناء في «لا روشيل»، المعروف باسم «لا باليس»، يمثل منفذ تصدير مهماً؛ لأنه يتعامل مع ناقلات وسفن ضخمة.
