أعرب رئيس الوزراء البريطاني، ريشي سوناك، عن تأييده خطط استكشاف حقل للنفط والغاز قبالة سواحل المملكة المتحدة، ملمّحاً إلى أن وقف الاستكشاف قد يتسبب بـ«إطفاء الأنوار» في البلاد.
ويتوقع أن تعطي حكومة سوناك الضوء الأخضر قريباً لتطوير حقل روزبانك، قرب جزر شتلاند الأسكتلندية، الذي يعتقد أنه أكبر حقول النفط والغاز غير المستكشفة في المملكة المتحدة، إضافة إلى مواقع أخرى في بحر الشمال. وأكد سوناك في هذا الصدد أنه سيكون «براغماتياً ومتناسباً» بشأن تحقيق صافي الانبعاثات الصفري.
وأثار ذلك انتقاد الناشطين البيئيين الذين يعتبرون أن وقف عمليات الاستكشاف الجديدة ضروري إذا ما أرادت لندن تحقيق الحياد الكربوني بحلول منتصف القرن.
ويتهم هؤلاء المحافظ سوناك بأنه يستخدم سياسات المناخ كأداة سياسية في خضم أزمة غلاء المعيشة، ويضع نصب عينيه الخروج فائزاً في الانتخابات التي يتوقع إجراؤها العام المقبل.
وتعهد حزب العمّال المتقدّم في استطلاعات الرأي، بعدم الترخيص لأي عمليات حفر جديدة في بحر الشمال، حال فوزه في الانتخابات وعودته إلى الحكم بعد أكثر من 10 أعوام في المعارضة.
وقال سوناك، في حوار مع صحيفة «صنداي تلغراف»، نشر الأحد: «أعتقد أن حظر (استخراج) النفط والغاز من بحر الشمال، كما يقترح حزب العمال، هو أمر غير منطقي على الإطلاق».
وحذّر من أن ذلك «سيضعف أمننا في مجال الطاقة ويعزز قدرة ديكتاتوريين مثل الرئيس (الروسي فلاديمير) بوتين»، مشيراً إلى أنه سيهدّد 200 ألف وظيفة وعائدات ضريبية تصل إلى 80 مليار جنيه إسترليني (103 مليارات دولار).
وأكد سوناك، الذي يتولى رئاسة الحكومة منذ أكتوبر (تشرين الأول)، أن نهجه يرتكز على «دعم صناعة الطاقة للمملكة المتحدة»، ملمّحاً إلى أن وقف الاستكشاف قد يتسبب بـ«إطفاء الأنوار» في البلاد.
وأكد الحاجة للوقود الأحفوري «كجزء من الانتقال إلى صافي الانبعاثات الصفري».
وأتت تصريحات سوناك بعد خسارة المحافظين في دائرتين خلال انتخابات فرعية أجريت في 20 يوليو (تموز)، وفوزهم في ثالثة، والاحتفاظ بمقعد كان يشغله سلفه المحافظ بوريس جونسون.
وأتى هذا الفوز في ظل امتعاض بعض الناخبين من توسيع عمدة لندن صادق خان، المنتمي إلى حزب العمال، من برنامج لفرض ضريبة على استخدام العربات الأكثر تلويثاً. وأكد سوناك في حديثه وقوفه إلى جانب السائقين.
وكانت حكومته قد أثارت غضب الناشطين البيئيين بعد الفوز في الانتخابات الفرعية، بتلميحها إلى احتمال خفض سقوف بعض الأهداف المناخية للمملكة، في مقابل توفير دعم خجول لبرنامج البلاد لتحقيق صافي الانبعاثات الصفري.
وأكد سوناك الذي تعرّض لانتقادات على خلفية استخدامه المروحيات والطائرات للتنقل في أرجاء بريطانيا، على رغبته في «ترك البيئة ومناخنا في وضع أفضل» مما كانا عليه لدى وصوله إلى الحكم.
وأضاف: «لكنني سأقوم بذلك بطريقة براغماتية ومتناسبة، وليس عبر إضافة أكلاف وعقبات في حياة الناس».
ومنذ أواخر عام 2021، حتى بداية العام الحالي، انهار أكثر من 20 مورداً في بريطانيا مع ارتفاع أسعار الطاقة، تاركين خلفهم كلفاً بمليارات الجنيهات التي يدفعها جميع المستهلكين، في حين دفع ارتفاع الفواتير الملايين من الناس إلى «فقر الوقود».
وفي يناير (كانون الثاني) الماضي، قالت الهيئة المنظمة للطاقة في بريطانيا (أوفغيم) إن الأسر تدين بـ2.5 مليار جنيه إسترليني (3 مليارات دولار) للموردين بعد أكبر زيادة في ديون الطاقة منذ عقد، وقد أدى ذلك إلى زيادة كبيرة في تركيب عدادات الدفع المسبق، التي تمنع الأسر من استخدام الطاقة، ما لم تقم بسداد الديون وتمكين الموردين من استرداد أموالهم.
