يعد بينتون شورتريدج وهو أميركي يعمل مديراً فنياً متخصصاً بمشاريع المتنزهات الترفيهية إقامته في السعودية «مصدر إلهام كبيراً»، ويؤمن بأنها منحته الفرصة للعمل في مشاريع طموحة لم يتم تنفيذها في أي مكان آخر في العالم، نظراً لما تتميز به مشاريع ترفيهية فريدة من نوعها، معرباً عن فخره بكونه جزءاً من رحلة تطوير صناعة الترفيه في البلاد.
وفي مقطع فيديو يستعرض شورتريدج جولته في «حي جاكس» بالرياض وتجربة 3 سنوات من الإقامة في السعودية مكّنته من التعرف على ثقافة المجتمع المحلي والتفاعل معها؛ ما انعكس على منظوريْه الشخصي والمهني، مشيراً إلى إشرافه على عدد من المشاريع البارزة.
يقول شورتريدج: «إقامتي في السعودية كانت مصدر إلهام كبيراً لي من خلال رؤية الشغف والطموح لدى الناس في تنفيذ (رؤية المملكة 2030)»، مضيفاً: «كانت فرصة فريدة أن أكون بين هؤلاء الأشخاص الطموحين والمساعدة فعلياً في تحقيق تلك الأحلام»، متابعاً: «لقد أقمت في السعودية لمدة 3 سنوات (سنة واحدة في أبها وسنتان في الرياض) وخلفيتي الأكاديمية في الهندسة الميكانيكية، وتخصصي هو تطبيق هذا المجال في مشاريع المتنزهات الترفيهية على وجه الخصوص».
يصف شورتريدج منطقة أبها (جنوب غربي السعودية) بأنها واحدة من أجمل الأماكن التي عاش فيها على الإطلاق: «كانت سلسلة جبال السودة المفضلة لديَّ هناك، أحببت الطبيعة حقاً والهدوء والسلام يعم المنطقة».
وعن أبرز ما وجده في العادات السعودية والتقاليد يقول: «أعتقد أن في السعودية ما لفت انتباهي هو كرم الضيافة لدى السكان؛ فالناس هنا منفتحون ومرحبون للغاية، وقد شعرت بالترحيب منذ اليوم الأول لي هنا».
يرجع شورتريدج اختياره الإقامة في السعودية إلى الفرصة المتاحة للعمل على مشاريع ترفيهية فريدة من نوعها في بيئة ثقافية غنية، مؤكداً: «لقد منحني العمل في المملكة العربية السعودية الفرصة للعمل في مشاريع طموحة لم يتم تنفيذها في أي مكان آخر في العالم، والعمل مع أشخاص يقدرون ما يفعلونه فعلاً، ومنفتحين ومهتمين ببلدهم بصدق».
كما رأى أن عمله في السعودية منحه فرصة خاصة جداً بالنسبة إليه، ليكون جزءاً من تطوير صناعة الترفيه، لافتاً النظر إلى أن المشاريع التي يتم بناؤها في المملكة لم ير الناس مثلها من قبل.
لم يخف شورتريدج إعجابه بالفعاليات الترفيهية في المملكة، حيث قال: «هناك عدد كبير من الفعاليات الموسيقية المتنوعة التي يمكن حضورها ضمن أنواع مختلفة»، وأضاف: «أنا حقاً أستمتع بالموسيقى الحية، وهذا دائماً ما يكون ممتعاً بالنسبة لي، وأعتقد أنهم سيستمتعون بها كثيراً».
وأشاد بالأعمال الفنية التي يضمها المتحف السعودي للفن المعاصر (ساموكا) الواقع في حي جاكس بمحافظة الدرعية، وقال: «نحن في جاكس، الحي الإبداعي في الرياض وتحديداً في (ساموكا) المتحف السعودي للفن المعاصر هذه المنطقة بأكملها مليئة بأعمال فنية من فنانين مختلفين، وأنا أستمتع حقاً بالمشاهدة، كيف يعبر الشعب السعودي عن نفسه من خلال هذه الوسيلة؟».
وبينما يكرر بأن تجربته في السعودية «رائعة» يقول شورتريدج: «لقد غيرت بالتأكيد من منظوري، وغيرت من شخصيتي... أيضاً لقد تعلمت كثيراً عن البلاد، وأنا ممتن للغاية للفترة التي قضيتها هنا».
