أعلنت الحكومة الأسترالية، اليوم الأحد، أنها ستنفق 12 مليار دولار أسترالي (8 مليارات دولار أميركي) لتحديث مرافق أحواض سفن وتجهيزها كي تكون قادرة على استقبال أسطولها المستقبلي من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية.
قال وزير الدفاع ريتشارد مارليس إن هذا الاستثمار «الكبير جداً» سينفَق على مدى 10 سنوات في مرفق لبناء السفن وصيانتها في بيرث بغرب أستراليا، وفق ما أوردت «وكالة الصحافة الفرنسية».
وبدأت الحكومة تخصيص أموال لمركز دفاع هندرسون في بيرث منذ توقيع اتفاقية أوكوس مع بريطانيا والولايات المتحدة، والتي تتضمن صفقة لشراء أسطول من الغواصات العاملة بالطاقة النووية.
وتنوي أستراليا، التي تفتقر إلى البنية التحتية اللازمة لخدمة هذا النوع من الغواصات، شراء ثلاث غواصات نووية أميركية من طراز فيرجينيا، خلال 15 عاماً، مع خطة لإنشاء بنية تحتية لتصنيع غواصاتها الخاصة في المستقبل.
وأضاف مارليس أن الحكومة تخطط لتجهيز مركز هندرسون بأحواض جافة عالية الأمان لصيانة الغواصات، بالإضافة إلى منشآت لتصنيع سفن إنزال وفرقاطات من طراز موغامي اليابانية.
وأشار الوزير إلى أن التكلفة الإجمالية لتطوير مركز هندرسون الدفاعي قد تصل، في نهاية المطاف، إلى نحو 25 مليار دولار أسترالي.
