يقف المدرب الأرجنتيني المخضرم مارسيلو بييلسا على بُعد خطوة من قيادة ثالث منتخب إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم في مسيرته، إذ تحتاج الأوروغواي إلى نقطة واحدة من مواجهتها مع ضيفتها البيرو في المرحلة السابعة عشرة من تصفيات أميركا الجنوبية (كونميبول).
وتحتاج الباراغواي أيضاً إلى نقطة واحدة من مباراتها مع ضيفتها الإكوادور لتنتزع بطاقة التأهل، في حين تحتاج كولومبيا إلى الفوز على ضيفتها بوليفيا لتصعد أيضاً.
وكانت منتخبات الأرجنتين والبرازيل والإكوادور ضمنت تأهلها إلى النهائيات المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك صيف عام 2026.
على ملعب سنتيناريو الشهير في مونتيفيديو الذي يتسع لستين ألف متفرج، تحتاج الأوروغواي إلى التعادل مع البيرو لتضمن بطاقتها إلى النهائيات بقيادة بييلسا (70 عاماً).
سبق لبييلسا أن قاد منتخب بلاده الأرجنتين إلى مونديال كوريا الجنوبية واليابان عام 2002، وخرج بطريقة مفاجئة من الدور الأول، قبل أن يقود تشيلي في مونديال جنوب أفريقيا عام 2010، وخرج من الدور ثمن النهائي بالخسارة أمام البرازيل 0 - 3.
وقال بييلسا في تصريحات مؤخراً: «إذا كان علي الحكم على إدارتي (للمنتخب)، فإني أقول إنه كان باستطاعتنا تحقيق أفضل مما قمنا به»، وذلك بعد تسجيل منتخبه 19 هدفاً فقط في 16 مباراة، وهو المعروف عنه ميله إلى اللعب الهجومي.
يقف التاريخ إلى جانب الأوروغواي، بطلة العالم 1930 و1950، التي تسعى إلى التأهل للمرة الخامسة توالياً إلى النهائيات، لأنها لم تخسر على أرضها أمام البيرو منذ 21 عاماً.
يغيب عن صفوف «لا سيليستي» لاعب وسط ريال مدريد فيديريكو فالفيردي، ومهاجم الهلال الجديد داروين نونيز.
بدورها تحتاج الباراغواي إلى نقطة من مباراتها على أرضها مع الإكوادور للعودة إلى النهائيات للمرة الأولى منذ عام 2010.
وفي بارانكيا، تحتاج كولومبيا إلى الفوز أو ربما التعادل إذا صبت النتائج الأخرى في صالحها عندما تستضيف بوليفيا التي لم تفز عليها في عقر دارها منذ 31 عاماً.
تعتمد كولومبيا على كوكبة من النجوم على رأسهم جناح بايرن ميونيخ الألماني لويس دياز، وصانع الألعاب المخضرم خاميس رودريغيز، وجون دوران المعار من النصر السعودي إلى فنربخشه التركي، لحسم بطاقة التأهل.
وسيخوض النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي (38 عاماً) آخر مباراة رسمية له على أرضه في التصفيات عندما يستضيف منتخب بلاده فنزويلا الوحيدة من دول أميركا الجنوبية التي لم تشارك في نهائيات المونديال، لكنه لم يستبعد أن يلعب مباريات ودية في المستقبل.
وعلى الرغم من أن ميسي لم يؤكد خوضه النسخة المقبلة من كأس العالم، فإن كل الدلائل تشير إلى مشاركته لينهي مسيرته الدولية في أهم حدث كروي.
وقال ميسي: «ستكون هذه المباراة مميزة بالنسبة إلي».
وعلى ملعب ماراكانا الشهير في ريو دي جانيرو، يلتقي المنتخب البرازيلي بنظيره التشيلي الذي فقد الأمل في التأهل.
يغيب عن صفوف «سيليساو» ثنائي هجوم ريال مدريد الإسباني فينيسيوس جونيور ورودريغو، بالإضافة إلى مهاجم مانشستر يونايتد الإنجليزي ماتيوس كونيا الذي تعرّض للإصابة.
ستكون الفرصة متاحة أمام المهاجمين ريشارليسون وجواو بيدرو والجناح إستيفاو لتسجيل النقاط، وتعزيز حظوظهم في اللعب أساسيين في المستقبل.
ويقود المنتخب البرازيلي الذي لم يغب إطلاقاً عن النهائيات منذ النسخة الأولى في الأوروغواي عام 1930، المدرب المخضرم الإيطالي كارلو أنشيلوتي الذي تسلم المهمة في أواخر التصفيات في نهاية مايو (أيار) الماضي.
يُذكر أن ستة منتخبات تتأهل مباشرة إلى النهائيات من منطقة كونميبول، في حين يخوض صاحب المركز السابع الملحق العالمي، وذلك من أصل 10 منتخبات تشارك في التصفيات.
