يبدو أن الإصابة بـ«كوفيد-19» تُسرّع شيخوخة الأوعية الدموية، لكن ربما لدى النساء فقط.
مضاعفات قلبية وعائية
وقد سبق أن رُبطت عدوى فيروس «كورونا» المستجدّ بمضاعفات قلبية وعائية، مثل أمراض القلب، إلا أن كيفية تأثيرها على الأوعية الدموية لم تكن واضحة تماماً.
دراسة دولية
ولمعرفة مزيد عن ذلك، قامت روزا ماريا برونو، من جامعة باريس سيتي في فرنسا، وفريقها بتجنيد 2390 شخصاً، يبلغ متوسط أعمارهم 50 عاماً، من 16 دولة - بما في ذلك المملكة المتحدة والولايات المتحدة - بين سبتمبر (أيلول) 2020 وفبراير (شباط) 2022.
وأظهرت نتائج اختبارات بعض هؤلاء الأشخاص أنها كانت إيجابية لفيروس «كورونا» المستجدّ (SARS-CoV-2)، وهو الفيروس المعروف بـ«كوفيد-19»، أو كانت لديهم أجسام مضادة له، على الرغم من عدم تلقّيهم التطعيم، ما يُشير إلى إصابتهم بالعدوى. أما الآخرون فكانت نتائج اختباراتهم سلبية فقط للفيروس، ولم تظهر عليهم أي علامات على إصابة سابقة.
تقييم صحة الشرايين
وقد جرى تقييم صحة الشرايين عن طريق قياس سرعة مرور موجة الضغط pressure wave بين الشريان السباتي في الرقبة، والشرايين الفخذية في الساقين. وهذا هو مقياس لتصلب الشرايين، الذي يزداد بشكل طبيعي مع التقدم في السن، حيث تزيد الشرايين الأقل مرونة من خطر الإصابة بأمراض القلب.
تصلب الشرايين لدى النساء
وقد وجد الباحثون، في نتائج الدراسة المنشورة بـ«مجلة القلب الأوروبية» European Heart Journal، أن العدوى التي رُصدت بين النساء المشارِكات في الدراسة، ارتبطت بتصلب الشرايين.
«عمر وعائي» أكبر
ويبدو أن هذا التصلب يزداد أيضاً مع شدة العدوى. فعلى سبيل المثال، كان لدى النساء اللائي دخلن المستشفى بسبب «كوفيد-19» «عمر وعائي» أكبر بنحو خمس سنوات من نظرائهن غير المصابات، ويرتفع إلى 7.5 سنة بين أولئك اللائي دخلن العناية المركزة.
وقد أخذ الباحثون عوامل أخرى في الحسبان يمكن أن تؤثر على تصلب الشرايين، مثل التدخين والسمنة.
تفاعل النساء مع العدوى أقوى
لكن الملاحظ، وفقاً لمجلة «نيو ساينتست»، أن أياً من هذه التأثيرات لم يحدث بين الرجال. تشير الأبحاث السابقة إلى أن النساء يتفاعلن مع العدوى بشكل أقوى من الرجال، وأنهن أقل قدرة على خفض استجابتهن (رد فعلهن) المناعية، ما قد يؤدي إلى حدوث التهاب ضارّ.
وتقول برونو إنها كانت تتوقع رؤية بعض الاختلاف بين الجنسين، لكن ليس بهذا القدر.
تأثيرات «كوفيد طويل الأمد»
قد تُلقي هذه النتائج الضوء على «كوفيد طويل الأمد»، الذي يبدو أكثر شيوعاً بين النساء. وفي متابعة لمدة ستة أشهر، تحسنت حالات تصلب الشرايين لدى النساء بشكل طفيف، لكنها لا تزال مرتفعة بشكل خاص بين أولئك اللواتي يعانين مضاعفات مزمنة مرتبطة بـ«كوفيد-19».
وتقول برونو: «لقد أثبتنا هنا وجود شيء قابل للقياس في الأوعية الدموية يتوافق مع أعراض مرضى (كوفيد طويل الأمد)».
ونقلت مجلة «نيو ساينتست» البريطانية عن فاسيليوس فاسيليو من جامعة إيست أنجليا بالمملكة المتحدة، إن هذه النتائج قد تساعد في تحديد الأشخاص المصابين بـ«كوفيد طويل الأمد». ويضيف: «تُعدّ هذه الدراسة أول دراسة دولية واسعة النطاق متعددة المراكز تُظهر ارتباط (كوفيد-19) بتسارع شيخوخة الأوعية الدموية. وقد تُسهم هذه النتائج أيضاً في فهم آلية متلازمة ما بعد (كوفيد-19) بشكل أفضل، ما قد يُمهّد الطريق لتدخلات دوائية مُستهدفة».
