أصيب علماء الآثار بالحيرة بعد اكتشاف أحذية رومانية «كبيرة بشكل غير عادي» عمرها 2000 عام في نورثمبرلاند.
ووفق «الإندبندنت»، عُثر على 8 أحذية بطول 30 سنتيمتراً (11.8 بوصة) على الأقل، ما يعادل مقاس 13 إلى 14 في المملكة المتحدة، في حصن ماغنا الروماني في وقت سابق من العام الحالي.
وقالت عالمة الآثار راشيل فريم إنه عُثر على جميع الأحذية الجلدية في خندق دفاعي، كان الرومان يستخدمونه أيضاً مكبّاً للنفايات.
وتابعت لـ«بي بي سي»: «علينا افتراض أنّ الأمر له علاقة بالناس الذين يعيشون هنا؛ الذين لديهم أقدام أكبر، وربما أطول، لكننا لا نعرف». وتساءلت: «هل الناس الذين يعيشون هناك من منطقة معيّنة؟ هل هذا هو السبب في أنّ أحذيتهم أكبر بكثير؟ لكن في الوقت الحالي، يبدو الأمر غير عادي نوعاً ما».
ووفقاً للدكتورة فريم، فإنّ الأحذية الجلدية حُفظت لقرون إثر انخفاض نسبة الأكسجين في تربة هذه المواقع.
وباشرت الأستاذة المُشاركة في جامعة ويسترن أونتاريو وخبيرة الأحذية في فيندولاندا، الدكتورة إليزابيث غرين، فحص كل حذاء عُثر عليه في الموقع، وقياسه. وقالت: «أعتقد أنّ ثمة شيئاً مختلفاً جداً يحدث هنا في ماغنا. حتى من هذه العيّنة الصغيرة المُكتشفة، من الواضح أنّ هذه الأحذية أكبر بكثير في المتوسّط من معظم الأحذية الأخرى».
والعام الماضي، اكتُشف جزء من أحد أهم الطرق الرومانية في بريطانيا في جنوب شرقي لندن، في اكتشاف أثري «رائع».
كان الطريق البالغ عمره 2000 عام، المعروف باسم «واتلينغ ستريت»، يمتدّ من الميناء الروماني في دوفر عبر لندن إلى ويست ميدلاندز.
بُني هذا الطريق –وطوله 276 ميلاً– بعد مدّة وجيزة من الغزو الروماني لبريطانيا عام 43 ميلادياً، وكان يستخدمه الأباطرة الزائرون، بمن في ذلك الإمبراطور هادريان عام 122 ميلادياً عندما أمر ببناء جداره الذي يفصل بين إنجلترا واسكوتلندا.
بدورها، قالت عالمة الآثار جيليان كينغ إنّ الاكتشاف أعاد رسم خريطة الطرق الرومانية في العاصمة. وأضافت: «إنه مهم للبحوث الأثرية في لندن».
يقع الجزء المكتشف من الطريق جنوب تقاطع طريق «أولد كنت» وطريق «إيلدرتون»، وهو محفوظ جيداً، ويبلغ عرضه نحو 19 قدماً (5.8 متر) وارتفاعه نحو 5 أقدام (1.4 متر).
وقال مجلس ساوثوارك إنه يمكن رؤية طبقات مميزة، وإنّ الطريق يُظهر أساساً متيناً من الحصى المضغوط الذي سُدَّ بطبقتين من الطباشير قبل تغطيته بطبقة أخرى من الرمل والحصى المضغوط.
وأضاف المجلس أنّ السطح الأصلي للطريق كان على الأرجح مصنوعاً من المادة عينها، وكان سيكون على مستوى مماثل للطريق الحديث، ولكن هذا السطح فُقد مع الزمن.
أُعيد اكتشاف الجزء اللندني من شارع واتلينغ خلال إعادة بناء المهندس المعماري الإنجليزي كريستوفر رين لكنيسة «سانت ماري لي بو» بين عامَي 1671 و1673، بعد حريق لندن الكبير عام 1666.
