في واحدة من أكثر ليالي كرة القدم جنوناً وإثارة، فجّر الهلال السعودي مفاجأة مدوية بإقصائه مانشستر سيتي بطل أوروبا والعالم من ثمن نهائي كأس العالم للأندية، بعد انتصار مثير بنتيجة 4 - 3 بعد التمديد، في مباراة ستظل محفورة في ذاكرة البطولة طويلاً، أقيمت على ملعب «كامبينغ وورلد ستاديوم» بمدينة أورلاندو الأميركية.
دخل الفريقان اللقاء بكل ما يملكان من أسماء ونجوم، وبدت النيات واضحة منذ البداية، إذ لم ينتظر السيتي كثيراً لافتتاح التسجيل، حيث أحرز البرتغالي برناردو سيلفا الهدف الأول في الدقيقة 9، مستفيداً من تمريرة بينية أنهت جملة فنية سريعة داخل شباك الهلال، ليتقدم الفريق الإنجليزي 1 - 0.
لكن الهلال رفض أن يكون مجرد كومبارس في حفلة الإنجليز، وانتظر حتى بداية الشوط الثاني، ليعلن عودته إلى المباراة بقوة، حين تمكن البرازيلي ماركوس ليوناردو من تعديل النتيجة في الدقيقة 46، بعدما تسلم كرة داخل المنطقة وسددها بثقة في شباك إيدرسون.
الرد لم يتأخر، وبعد ست دقائق فقط عاد الهلال ليصدم العالم مجدداً، عندما سجل البرازيلي الآخر مالكوم هدف التقدم في الدقيقة 52، مستغلاً تمريرة بينية رائعة وضعته وجهاً لوجه أمام المرمى، فأسكن الكرة في الزاوية البعيدة.
لكن مانشستر سيتي استعاد توازنه سريعاً، ووجد ضالته عبر هدافه النرويجي إرلينغ هالاند، الذي عدّل النتيجة إلى 2 - 2 في الدقيقة 55 بتسديدة قوية داخل المنطقة، وسط ذهول الجماهير التي بدأت تدرك أنها أمام مباراة ستخرج عن النص.
استمر التعادل حتى نهاية الوقت الأصلي، ليحتكم الفريقان إلى شوطين إضافيين، وهناك، اشتعلت الإثارة مجدداً، وكان الهلال هو المبادر مرة أخرى، حين ارتقى المدافع السنغالي كاليدو كوليبالي فوق الجميع، وأحرز الهدف الثالث من رأسية قوية في الدقيقة 94 بعد ركلة ركنية محكمة، ليشعل المدرجات الزرقاء فرحاً.
لكن السيتي لم يستسلم، وأعاد المباراة إلى نقطة التعادل مجدداً بفضل هدف سجله البديل فيل فودن في الدقيقة 104 بعد هجمة مرتدة سريعة، جعلت النتيجة 3 - 3.
وفي وقت ظن فيه الجميع أن ركلات الترجيح باتت قريبة، أطلق ماركوس ليوناردو رصاصة الرحمة الثانية له في اللقاء، والرابعة للهلال في الدقيقة 112، مستغلاً هفوة دفاعية فادحة، لينفرد بالمرمى ويسجل هدف التأهل التاريخي وسط انهيار السيتيزنز.
بذلك، بلغ الهلال ربع النهائي عن جدارة، حيث سيواجه فلوميننسي البرازيلي الذي كان قد تجاوز إنتر ميلان الإيطالي بهدفين دون رد، في قمة لاتينية - سعودية منتظرة.
انتصار الهلال لم يكن مجرد تأهل، بل كان إعلاناً صريحاً عن حضور قوي للدوري السعودي في ساحة كبار العالم... أمام عمالقة البريميرليغ، وبنجوم سعودية وأوروبية ولاتينية وسنغالية، كتب الهلال فصلاً جديداً من مجده في سماء كرة القدم العالمية.
