أكّد وزير الدفاع الإسرائيلي، يسرائيل كاتس، مجدداً عزم بلاده على احتلال مساحة من الأراضي السورية الواقعة خارج حدود إسرائيل الشمالية «لفترة غير محدودة».
ووفقاً لصحيفة «الغارديان» البريطانية، قال كاتس، خلال زيارة لجبل الشيخ: «إن الجيش الإسرائيلي مستعد للبقاء في سوريا لفترة غير محدودة... سنحافظ على المنطقة الأمنية في جبل الشيخ، وسنضمن أن تكون جميع المناطق الأمنية في جنوب سوريا منزوعة السلاح وخالية من الأسلحة والتهديدات».
بعد سقوط نظام بشار الأسد في ديسمبر (كانون الأول)، تحركت القوات الإسرائيلية للسيطرة على منطقة عازلة منزوعة السلاح، مساحتها 400 كيلومتر مربع في الأراضي السورية. وقد أنشأت «الأمم المتحدة» هذه المنطقة، التي تقع بين سوريا ومرتفعات الجولان التي تسيطر عليها إسرائيل، بعد حرب عام 1973. ومنذ ذلك الحين، قامت قوة تابعة للأمم المتحدة، قوامها نحو 1100 جندي، بدوريات في المنطقة.
يقول الرئيس السوري، أحمد الشرع، إنه قطع علاقاته بالجماعات المتطرفة منذ سنوات، ووعد بحكومة تمثيلية وبالتسامح الديني.
مع ذلك، يعتقد المسؤولون الإسرائيليون أن النظام السوري الجديد والجماعات المسلحة الأخرى النشطة في البلاد لا تزال تشكل تهديداً محتملاً.
وقال كاتس إن الانتشار على جبل الشيخ كان ضرورياً للدفاع عن التجمعات الإسرائيلية في شمال إسرائيل وعلى حدودها المتنازع عليها.
وتسعى إسرائيل أيضاً إلى تعطيل قدرة إيران على تهريب الأسلحة عبر سوريا إلى «حزب الله» اللبناني.
وأثار التوغل الإسرائيلي في سوريا في ديسمبر (كانون الأول) إدانة دولية واسعة النطاق، حيث اتهم المنتقدون إسرائيل باستغلال سقوط نظام الأسد للاستيلاء على الأراضي.
ووفقاً لصحيفة «تايمز أوف إسرائيل»، أنشأ الجيش الإسرائيلي 9 مواقع عسكرية داخل الأراضي السورية، بما في ذلك موقعان على قمة جبل الشيخ، التي يبلغ ارتفاعها 2800 متر، ويقع بعضها في مواقع محصنة حديثاً للجيش السوري السابق.
نزع السلاح
وفي خطاب ألقاه الشهر الماضي، قال رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتنياهو، إنه يريد «نزع السلاح الكامل من جنوب سوريا».
وشنّت الطائرات الحربية الإسرائيلية مئات الغارات منذ سقوط الأسد لتدمير المعدات العسكرية التي تركها النظام السابق، ووصف المسؤولون منطقة جديدة واسعة تمتد عبر جزء كبير من جنوب غربي سوريا بأنها أراضٍ ستضمن إسرائيل أن تكون «منزوعة السلاح».
كما عرضت إسرائيل الحماية على الأقلية الدرزية في سوريا، التي يعيش كثير منها بالقرب من حدود إسرائيل.
وحذّر بعض المحللين من أن إسرائيل تخاطر بالتورط في صراع معقد في سوريا، ربما يُعيد إلى الأذهان احتلالها المُكلف والطويل الأمد لجنوب لبنان من عام 1982 إلى عام 2000.
وقال العقيد المتقاعد الدكتور جاك نيريا، وهو محلل إسرائيلي: «آمل ألا تكون لدينا فكرة كتلك التي كانت لدينا في لبنان. لقد كنا نغرق في المستنقع اللبناني لأكثر من 20 عاماً. دعونا نأمل ألا نغرق في المستنقع السوري... قلنا إن نوايانا مؤقتة فقط، والآن نسمع شيئاً مختلفاً».
