قال الإسباني كارلوس ألكاراس، المصنّف الثالث عالمياً، إنه «يتقبّل الضغوط» في سعيه للفوز باللقب الثالث توالياً في دورة إنديان ويلز لـ«ماسترز الألف نقطة» في كرة المضرب.
ويمكن أن يصبح ألكاراس، بطل عامي 2023 و2024، ثالث لاعب في التاريخ يحرز الكأس ثلاث مرات توالياً بعد السويسري روجيه فيدرر (2004-2006)، والصربي نوفاك ديوكوفيتش (2014-2016).
قال ابن الـ21 عاماً في مؤتمر صحافي: «أعلم أن هذا شيء لم يحققه سوى لاعبين اثنين في التاريخ. أتقبّل الضغوط. لكنني أحاول ألّا أفكر في الأمر، فقط أستمتع به».
وأضاف، في يوم دافئ حيث وصلت درجة الحرارة إلى 24 درجة مئوية، وهو ما يميّز نهاية الشتاء في كاليفورنيا: «في كل مرة آتي إلى هنا أستمتع بالتمارين والمباريات كثيراً. كل شيء سهل بالنسبة لي هنا. كل ما أفكر فيه هو الاستمتاع بهذه الدورة التي أتطلع إليها كل عام».
وكان ألكاراس تُوّج في «إنديان ويلز» عامَي 2023 و2024 بتغلبه على الروسي دانييل ميدفيديف في المناسبتَيْن.
وتابع، بعد وصوله في وقت متأخر من مساء الاثنين، وتمكنه من الاستمتاع بجولة غولف في الصباح: «أدرك أنني أظهر أفضل ما لديّ في كرة المضرب عندما أستمتع. في بعض الأحيان لا أفكّر في ذلك، بل أفكر كثيراً في النتيجة والألقاب وكيف يجب أن ألعب، وأفقد الشيء الأساسي، وهو متعة اللعب».
ويستهل ألكاراس، على غرار باقي اللاعبين المصنّفين الأوائل، مشواره مباشرة في الدور الثاني الجمعة أو السبت، إما ضد الفرنسي كونتان هاليس وإما بمواجهة لاعب متأهل من التصفيات.
قد يلتقي ألكاراس في ربع النهائي مع ديوكوفيتش، المتوّج في «إنديان ويلز» 5 مرات الذي تغلّب على الإسباني في ربع نهائي «أستراليا المفتوحة» في يناير (كانون الثاني) الماضي.
يصل الإسباني إلى كاليفورنيا بعد بداية موسم متأرجحة، إذ على الرغم من فوزه بلقب دورة روتردام الهولندية (500 نقطة)، فإنه خرج من الدور ربع النهائي في الدوحة (500) أمام التشيكي ييري ليهيتشكا قبل أسبوعين ومن الدور ذاته في بطولة أستراليا.
