يعيش المكسيكي سانتياغو خيمينيس، مهاجم ميلان الإيطالي، حلم طفولته في صفوف فريقه الجديد، ويأمل في السير على خطى قدواته وهو يستعد لمواجهة فريقه السابق فينورد روتردام الهولندي على ملعب الأخير دي كويب، الأربعاء، في ذهاب الملحق المؤهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا لكرة القدم.
وانتقل خيمينيس إلى صفوف ميلان في اليوم الأخير من سوق الانتقالات الشتوية مطلع الشهر الحالي، ليحل محل المهاجم الإسباني ألفارو موراتا المنتقل إلى غلطة سراي التركي.
وترك المهاجم البالغ من العمر 23 عاماً، انطباعاً جيداً لدى مشجعي «روسونيري»، فبعد أن مرر كرة حاسمة لزميله البرتغالي جواو فيليكس الوافد بدوره من تشيلسي الإنجليزي في أول مشاركة لهما بكأس إيطاليا ضد روما، سجل هدفاً في مرمى إمبولي السبت بالدوري المحلي.
وبعد مشاركته بديلاً في هاتين المباراتين، من المتوقع أن يلعب خيمينيس أساسياً في مواجهة فينورد المضطرب، بعد إقالة مدربه الدنماركي براين بريسكه الذي حل محل أرنه سلوت المنتقل لتدريب ليفربول مطلع الموسم الحالي.
وقال خيمينيس في مقابلة حديثة مع شبكة نادي ميلان: «ثمة كثير من المشاعر المتضاربة. بصراحة أردت أن تكون مباراة ميلان ضد فينورد لأنني لو بقيت في فينورد لكنت لعبت ضد الفريق الذي طالما حلمت باللعب له».
وتابع: «لكنني الآن في ميلان، وسيكون الأمر رائعاً لأنني سأتمكن من رؤية عائلتي في روتردام، والنادي الذي ارتبطت به حقاً. إنها فرصة لتوديع الفريق الذي قضيت معه أوقاتاً رائعة».
ويُعدّ خيمينيس من مشجعي كرة القدم الإيطالية ومن أنصار ميلان الشغوفين منذ الطفولة، وكان هدفاً لبطل أوروبا 7 مرات في الصيف، قبل أن يحصل النادي الشمالي على خدمات موراتا.
وتعاقد ميلان مع خيمينيس مقابل صفقة بلغت نحو 33 مليون دولار بعد أن سجل 65 هدفاً في 105 مباريات مع فينورد، وفاز في صفوف الأخير بلقب بطل هولندا عام 2023 والكأس الموسم الماضي.
وقال خيمينيس: «سار كل شيء تماماً كما أردت. أتابع ميلان منذ صغري، هو الفريق الذي أحببته، كما شاهدت لاعبين كباراً أمثال كاكا وبيكهام ورونالدينيو ورونالدو وبيرلو وغاتوزو. هذا الجيل بأكمله من اللاعبين جعل العالم يقع في حبهم».
وتابع: «كان هذا حلمي دائماً عندما كنت شاباً، وعندما اتصلوا بي قلت في نفسي: لا يمكنني تفويت هذه الفرصة».
ويملك خيمينيس صوراً لنفسه عندما كان طفلاً يرتدي قميص ميلان، وكذلك مع لاعبه المفضل كاكا، الذي يصفه بأنه «مثال».
وخيمينيس هو كاثوليكي متدين، ويقول إن كاكا ألهمه عندما تحدث معه عن إيمانه. وقال: «علمت في تلك اللحظة بأن ميلان هو الوجهة المناسبة بالنسبة لي».
ولد خيمينيس في بوينس آيرس، لكنه انتقل إلى المكسيك عندما كان صبياً صغيراً مع والده كريستيان، الذي كان لاعب كرة قدم محترفاً ومثل أيضاً المنتخب المكسيكي بعد ولادته في الأرجنتين.
وستتاح له الفرصة لتمثيل بلاده على أرضه في نهائيات كأس العالم المقبلة التي ستقام عام 2026، في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وختم خيمينيس في هذا الصدد: «ليس هناك شرف أكبر من اللعب لمنتخبك الوطني على أرضك، لذا فإن اللعب بكأس العالم في بلدك يعد امتيازاً. ليس هناك شك في أن الأرجنتين بلد أشعر فيه كأنني في بيتي، كل عائلتي هناك... لكن إذا اضطررت إلى الاختيار، أشعر بأني مكسيكي، لأنني ببساطة قضيت حياتي كلها تقريباً هناك، منذ الطفولة».
