قالت الأميركية ماديسون كيز إن عملها على تطوير أسلوب لعب أكثر جرأة أتى بثماره، اليوم الخميس، بعدما أنقذت نقطة المباراة لتصعق إيغا شفيونتيك، وتضرب موعداً مع أرينا سبالينكا، في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس. وانتزعت اللاعبة (29 عاماً) فوزاً مذهلاً 5-7 و6-1 و7-6 على شفيونتيك، لكنها كانت على بُعد نقطة واحدة من الخروج من الدور قبل النهائي في ملبورن بارك، للمرة الرابعة، عندما كان الإرسال مع اللاعبة البولندية المصنفة الثانية عالمياً، والنتيجة 6-5 في المجموعة الحاسمة. وقلَبَت كيز، المصنفة 19 في البطولة، المباراة من بعدها، وقالت: «إن خسارتها أمام سبالينكا، في نصف نهائي بطولة أميركا المفتوحة منذ عامين، علَّمتها كيفية استغلال الفرص المتاحة». وقالت كيز، للصحافيين: «قمت بكثير من العمل الشخصي مع كل ذلك. أحد الأشياء الكبيرة، التي تعلّمتها بعد الخسارة أمام أرينا (سبالينكا) في أميركا المفتوحة، شعرت بأنني كنت ألعب بتحفظ، ولم ألعب كما أردتُ في اللحظات الكبيرة. كان الشعور سيئاً». وأضافت كيز: «شعرت بأنه إذا كان بإمكاني الخروج إلى الملعب، وفعل ما أريد القيام به والشعور بعدم الارتياح في بعض الأحيان، وتقديم أفضل مستوياتي ثم أخسر، فيمكنني المغادرة وأنا أقول حسناً، لقد بذلت قصارى جهدي، لقد هزمتني، هذا جيد».
وتابعت: «لم أُردْ أن أكون في الوضع نفسه، وأنظر إلى الوراء وأفكر (كان عليَّ لعب تلك الكرة). لم أكن أريد أن أشعر بأي ندم؛ لأنني لم أبذل قصارى جهدي». وهزيمة شفيونتيك تعني أن حاملة اللقب سبالينكا، التي تسعى للفوز باللقب، للمرة الثالثة على التوالي، ستخرج من بطولة أستراليا المفتوحة وهي المصنفة الأولى عالمياً. وتتوقع كيز اختباراً صعباً في محاولتها لتحقيق فوزها الثاني على لاعبة روسيا البيضاء، في اللقاء السادس الذي يجمع بينهما، يوم السبت المقبل. وقالت كيز عن سبالينكا: «الأمر المثير للإعجاب حقاً هو عقليتها، وقدرتها على السعي نحو الحسم، بغض النظر عن النتيجة، أمر مثير للإعجاب. إنها تلعب التنس بلا خوف، لديها القدرة على اللعب بشكل جيد بتلك الطريقة. إنها فريدة من نوعها».
