بلغ الأميركي بن شيلتون الدور نصف النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، للمرة الأولى في مسيرته الاحترافية بفوزه على الإيطالي لورنتسو سونيغو 6 - 4 و7 - 5 و4 - 6 و7 - 6 (7 - 4)، الأربعاء.
ويلتقي شيلتون المصنف الـ21، والذي بلغ للمرة الثانية نصف نهائي في إحدى البطولات الكبرى بعد فلاشينغ ميدوز عام 2023، في الدور المقبل الإيطالي الآخر يانيك سينر المصنف الأول وحامل اللقب، أو الأسترالي أليكس دي مينور.
وكانت المباراة ثأرية لشيلتون الذي خسر أمام سونيغو في الدور الأول من بطولة رولان غاروس عام 2023.
أما المباراة الأولى التي جمعت بين اللاعبين، فكانت في دورة سينسيناتي الأميركية، وانتهت بفوز شيلتون عام 2022 على الملاعب الصلبة.
ولم يكن تأهل شيلتون سهلاً؛ لأنه احتاج إلى قرابة أربع ساعات لكي يحسم النتيجة في صالحه في مباراة متكافئة المستوى.
وسبق للصربي نوفاك ديوكوفيتش والألماني ألكسندر زفيريف أن حجزا مقعدهما في نصف النهائي، الثلاثاء، بفوزهما على الإسباني كارلوس ألكاراس، والأميركي تومي بول، على التوالي.
وقال شيلتون بعد فوزه: «أريد تهنئة سونيغو؛ لأننا قدمنا مستوى عالياً من كرة المضرب».
وتابع: «أنا سعيد للغاية لبلوغ نصف النهائي هنا للمرة الأولى، وقد تنفست الصعداء».
