في ظاهرة غريبة من نوعها، يقوم عدد متزايد من المسنين، لا سيما النساء، في اليابان بارتكاب مخالفات قانونية لدخول السجن، في محاولة منهن للهروب من الفقر أو الوحدة القاتلة.
وقال تاكايوشي شيراناغا، الضابط في سجن توتشيغي للنساء الواقع شمال طوكيو، لشبكة «سي إن إن» الأميركية: «الأمر أصبح غريبا للغاية، فبعض النساء اللواتي يعانين من الوحدة عرضن علينا دفع 20 أو 30 ألف ين (130-190 دولاراً) شهرياً للعيش هنا إلى الأبد».
وأضاف: «أيضا هناك نساء يأتين إلى هنا لأن الجو بارد بالخارج، أو لأنهن جائعات أو مريضات. فالسجينات المريضات يمكنهن الحصول على علاج طبي مجاني أثناء وجودهن في السجن، ولكن بمجرد مغادرتهن، يتعين عليهن دفع ثمنه بأنفسهن، لذلك ترغب بعضهن في البقاء هنا لأطول فترة ممكنة».
وتحدثت إحدى السجينات، وتدعى أكيو، وتبلغ من العمر 81 عاماً، عن حياتها في السجن مع «سي إن إن»، حيث قالت إنها تقضي عقوبة لسرقة الطعام من المتاجر، وإنها لا تريد مغادرة حبسها.
وقالت أكيو: «هناك أشخاص طيبون جداً في هذا السجن. ربما تكون هذه الحياة هي الأكثر استقراراً بالنسبة لي».
ولفتت إلى أنها تفتقد الدعم الاجتماعي، حيث إن ابنها البالغ من العمر 43 عاماً، أخبرها بأنه يتمنى أن ترحل عن هذه الدنيا. ومنذ ذلك الوقت شعرت بأنه لا جدوى من عيشها.
ويجب أن تعمل النساء المتواجدات في توتشيغي في مصانع السجن، لكن هذا الأمر لا يزعجهن عموما. فكل ما يشغلهن هو حصولهن على وجبات منتظمة ورعاية صحية مجانية ورعاية مسنين، جنباً إلى جنب مع الرفقة التي يفتقرن إليها في الخارج.
من جهتها، قالت إحدى السجينات، وتدعى يوكو (51 عاماً)، والتي سجنت بتهمة تعاطي المخدرات خمس مرات على مدار السنوات الخمس والعشرين الماضية إنها قابلت الكثير من السجينات اللواتي يفعلن أشياء سيئة عن عمد حتى يتم القبض عليهن ويتمكن من العودة إلى السجن مرة أخرى، خاصة أولئك اللواتي يعشن في وحدة أو اللواتي لا يملكن الأموال التي تمكنهن من دفع ثمن إيجار سكن أو شراء طعام.
وتعتبر السرقة هي الجريمة الأكثر شيوعاً التي ترتكبها السجينات في اليابان. ففي عام 2022، كان أكثر من 80٪ من السجينات المسنات في جميع أنحاء البلاد في السجن بتهمة السرقة، وفقاً لأرقام الحكومة.
ويقوم البعض بذلك من أجل البقاء على قيد الحياة، حيث يعيش 20٪ من الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 65 عاماً في اليابان في فقر، وفقاً لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، مقارنة بمتوسط 14.2٪ في جميع الدول الأعضاء في المنظمة البالغ عددها 38 دولة. ويفعل آخرون ذلك لأنهم لم يتبق لهم سوى معارف قليلين في الخارج.
وفي جميع أنحاء اليابان، تضاعف عدد السجناء الذين تبلغ أعمارهم 65 عاماً أو أكثر أربع مرات تقريباً من عام 2003 إلى عام 2022 - وقد غير ذلك طبيعة السجون.
وقال شيراناغا: «الآن يتعين علينا تغيير حفاضات السجناء، ومساعدتهم على الاستحمام، وتناول الطعام. في هذه المرحلة، يبدو الأمر أشبه بدار رعاية أكثر من كونه سجناً مليئاً بالمجرمين المدانين».
ومن جهتها، قالت ميغومي، وهي حارسة في سجن توتشيغي، إن جزءاً من المشكلة بالنسبة للسجناء السابقين هو الافتقار إلى الدعم بمجرد عودتهم إلى المجتمع.
وقالت: «حتى بعد إطلاق سراحهم وعودتهم إلى الحياة الطبيعية، لا يجد الكثيرون أي شخص ليعتني بهم. هناك أيضاً أشخاص تخلت عنهم عائلاتهم بعد ارتكاب جرائم متكررة، ليس لديهم مكان ينتمون إليه».
وقد أقرت السلطات بهذه القضية، حيث قالت وزارة الرعاية الاجتماعية في عام 2021 إن السجناء المسنين الذين تلقوا الدعم بعد مغادرة السجن كانوا أقل عرضة لارتكاب الجرائم مرة أخرى من أولئك الذين لم يتلقوا الدعم. وأكدت أن الوزارة كثفت منذ ذلك الحين جهود التدخل المبكر ومراكز دعم المجتمع لدعم كبار السن المعرضين للخطر بشكل أفضل.
كما أطلقت وزارة العدل برامج للسجينات تقدم إرشادات حول المعيشة المستقلة والتعافي من إدمان المخدرات وكيفية التعامل مع العلاقات الأسرية.
