بلغ أتلانتا هوكس الأدوار الإقصائية في منافسات «كأس إن بي إيه» ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بعدما جدد فوزه على مضيفه كليفلاند كافالييرز متصدر المنطقة الشرقية الجمعة 117-101، فيما ودّع لوس أنجليس ليكرز حامل اللقب باكرا.
وكان هوكس قد ألحق بكافالييرز خسارته الأولى على أرضه هذا الموسم في المباراة الماضية، بعدما خسر للمرة الأولى في الموسم أمام بوسطن سلتيكس على أرض الأخير، وفعلوها مجددا في أتلانتا بعد أن حوّلوا تقدمهم الضئيل 52-50 في الشوط الأول إلى انتصار بفارق 16 نقطة.
وكان هذا كافيا لتأهل أتلانتا إلى الأدوار الإقصائية في الكأس كفائز بمجموعته، بعد أن تغلب بوسطن سلتيكس على شيكاغو بولز 138-129 في شيكاغو.
وسجل دياندري هانتر 23 نقطة لأتلانتا، ومعه تراي يونغ (21 مع 11 تمريرة حاسمة)، وجايلن جونسون (20)، بالإضافة إلى ثلاثة لاعبين آخرين سجلوا 10 نقاط أو أكثر.
من جهة كليفلاند، أحرز داريوس غارلاند 29 نقطة، بينما أضاف إيفان موبلي 24 نقطة. وكان الكافز قد بدأوا الموسم بسلسلة انتصارات بلغت 15-0، ومع سجل 17-3 ما زالوا يتصدرون الدوري.
وتمكن هوكس من تقليل خطورة نجم كليفلاند دونوفان ميتشل إلى 12 نقطة فقط، وتفوقوا على كليفلاند في الربع الثالث 39-23، ما منحهم السيطرة الكاملة على المباراة التي كانت واحدة من عشر مباريات ضمن مرحلة المجموعات في «كأس إن بي إيه»، وأقيمت الجمعة بمناسبة عيد الشكر.
وقال كيني أتكينسون مدرب كليفلاند بعد المباراة: «لقد تفوقوا علينا. أحيانا عليك أن تقر بالأمر كما هو».
وفي لوس أنجليس، أقصيَ ليكرز حامل لقب النسخة الأولى من الكأس الموسم الماضي من البطولة بعد خسارته أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر 101-93.
سجل الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر 15 من نقاطه الـ36 في الربع الأخير، بما في ذلك ثلاثية قبل دقيقة و35 ثانية من النهاية، لتضع ثاندر في المقدمة 95-91.
وكان دالتون نيكت أفضل مسجل في صفوف ليكرز برصيد 20 نقطة، بينما أضاف أنتوني ديفيس 15 نقطة، وسجل ليبرون جيمس 12 نقطة، لكنه ارتكب خمسة من أصل 17 خطأ للفريق.
من ناحية أخرى، حافظ بوسطن سيلتكس على آماله في التأهل بفوزه على شيكاغو بولز 138-129 في مباراة شهدت تنافسا شديدا.
سجل جيسون تايتوم 35 نقطة بينما أضاف بايتون بريتشارد 19 من نقاطه الـ29 في الربع الأخير ليساهم في فوز سيلتكس ضمن مباراة شهدت تبادلا للمتقدم بالنتيجة 14 مرة.
أما نيويورك نيكس، فواصل تألقه في الكأس بفوزه الثالث على التوالي على شارلوت هورنتس 99-98، بفضل تألق جالين برونسون في الربع الأخير.
وأضاف أربعة من زملائه 10 نقاط أو أكثر، فيما كان براندون ميلر أفضل المسجلين لدى الخاسر بـ20 نقطة.
وفي مكان آخر، أوقف مينيسوتا تمبروولفز سلسلة خسائرهم بفوز ضئيل بنقطة واحدة أيضا على لوس أنجليس كليبرز 93-92.
كان أنتوني إدوارز أفضل المسجلين للفائز بـ21 نقطة وأربعة من زملائه سجلوا 10 نقاط أو أكثر، فيما سجل جيمس هاردن 20 نقطة لكليبرز.
وسقط بروكلين نتس على أرضه أمام أورلاندو ماجيك 100-123 بفضل نقاط النجم الألماني المتألق فرانتس فاغنر الـ29 مع 8 تمريرات حاسمة و8 متابعات.
وتغلب ميامي هيت على تورونتو رابتورز 121-111.
سجل ستة لاعبين في صفوف ميامي 10 نقاط أو أكثر، في مقدمتهم جيمي باتلر (26).
وفاز بورتلاند ترايل بلايزرز على ضيفه ساكرامنتو كينغز 115-106، كما فعل ممفيس غريزليز على ضيفه نيو أورليانز بيليكانز 120-109.
