يُجمع كثير من الرياضيين السعوديين على أن سلمان الفرج، قائد فريق نيوم المشارك في دوري الدرجة الأولى، يمتلك نجومية تؤهله للاستمرار في المنتخب السعودي بعد غيابه الطويل عن قائمة الأخضر منذ نهائيات كأس آسيا 2023، لكن بعد رحيل المدرب مانشيني بات السؤال: هل يعود الفرج إلى قائمة الأخضر؟
يواصل سلمان الفرج الذي غادر صفوف فريق الهلال صيف الموسم الحالي نحو نيوم النادي الطموح والذي يعمل بجدية أكبر من أجل الصعود إلى الدوري السعودي للمحترفين، اللعب بصورة مستمرة مع فريقه الجديد، ويصنع فيه الفارق بنجوميته التي أضافها إلى فريقه متصدر لائحة ترتيب دوري الدرجة الأولى.
ويعدّ سلمان الفرج أعلى اللاعبين صناعة للفرص مع نهاية الجولة السادسة في الدوري السعودي للدرجة الأولى، وذلك بعدد 12 فرصة، علاوة على مساهمته الفاعلة مع فريقه في صناعة الأهداف.
الفرج الذي لعب بقميص الأخضر السعودي 69 مباراة، منها 64 مباراة لاعباً أساسياً، وكان يحمل شارة قيادة المنتخب السعودي قبل قدوم الإيطالي روبرتو مانشيني الذي ضمه في المعسكرات الأولية قبل أن يكتفي بمشاركة خجولة بمواجهتين بواقع 83 دقيقة.
وكان الفرج أحد الأسماء الذي غادرت صفوف المنتخب السعودي، خاصة بعد أن صرح تجاهه المدرب ضمن مجموعة لاعبين قال عنهم إنهم لم يرغبوا بتمثيل الأخضر، إلا أن الفرج وكذلك سلطان الغنام اكتفت لجنة الاحتراف وأوضاع اللاعبين بفرض غرامات مالية تجاههما، ورغم عودة الغنام لقائمة الأخضر فإن الفرج لم يمثل الأخضر السعودي منذ أكتوبر (تشرين الأول) 2023.
المنتخب السعودي يمر بمرحلة حرجة في الفترة الحالية في رحلته نحو التأهل لمونديال 2026، وبعد قرار رحيل المدرب الإيطالي مانشيني، تبدو عودة قائد الأخضر سلمان الفرج للقائمة مجدداً إحدى الخطوات العاجلة التي ستسهم في توازن الأخضر قبل المواجهتين المهمتين في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل، أمام أستراليا وإندونيسيا.
