توفي رئيس الوزراء الأسكوتلندي السابق أليكس ساموند رائد فكرة استقلال أسكوتلندا، عن عمر ناهز 69 عاماً، حسبما أعلن أعضاء الحزب «الوطني» الأسكوتلندي (إس إن بي) الذي كان يتزعمه. وكتب الحزب على منصة «إكس»: «لقد كان عملاقاً من عمالقة حركة الاستقلال».
ولم يحدد أعضاء الحزب سبب وفاة ساموند. ووفقاً لوسائل إعلام بريطانية، فقد أصيب بمرض بعد إلقائه خطاباً في مقدونيا الشمالية.
تولى ساموند زعامة الحزب «الوطني» الأسكوتلندي لفترتين، من 1990 إلى 2000 ومن 2004 إلى 2014. وستبقى مسيرة الرجل الذي ولد في 31 ديسمبر (كانون الأول) 1954 في لينليثغو قرب إدنبره، مطبوعة بالاستفتاء الذي أجري عام 2014 على استقلال أسكوتلندا، وهي هزيمة مريرة لمعسكر «نعم» الذي كان يقوده (55 في المائة من الأصوات الرافضة).
واستقال بعد ذلك من منصب رئيس الحكومة الأسكوتلندية الذي كان يتولاه منذ 2007، وتنازل عن السلطة لنيكولا ستورجن.
وبرّأ القضاء ساموند في عام 2020 من اتهامات بالاعتداء الجنسي. وحاول ساموند العودة في عام 2021 مع حزب جديد اسمه «ألبا»، لكن محاولته انتهت بفشل في الانتخابات.
وتوالت ردود الفعل من مختلف ألوان الطيف السياسي البريطاني إشادة به، على أساس أنه من أهم الشخصيات في تاريخ أسكوتلندا الحديث. ووصف رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر ساموند بأنه «شخصية كبيرة في السياسة الأسكوتلندية والبريطانية، وترك وراءه إرثاً دائماً». كما أشاد سلفه المحافظ ريشي سوناك بـ«شخصية رئيسية في سياستنا»، قائلاً: «لا أستطيع إنكار موهبته في النقاش وشغفه بالسياسة. فليرقد بسلام».
وقال أنس سروار، زعيم حزب «العمال» الأسكوتلندي، إن ساموند كان «شخصية مركزية في السياسة على مدى أكثر من ثلاثة عقود». وتابع في بيان له: «سيكون خبر وفاة أليكس ساموند المحزن صادماً لكل من عرفه في أسكوتلندا، وعبر المملكة المتحدة وخارجها. قلوبنا مع عائلته وأصدقائه في هذا الوقت الصعب». وتابع: «لا نبالغ في تقدير مساهمة أليكس في المشهد السياسي الأسكوتلندي، حيث كان شخصية محورية في السياسة على مدى أكثر من ثلاثة عقود».
