يحذر العلماء من مرض جديد ينتقل عن طريق القراد يسمى فيروس الأراضي الرطبة (WELV) والذي تم اكتشافه مؤخراً في الصين.
وفيروس الأراضي الرطبة هو أحد أعضاء جنس الفيروسات orthonairovirus، وقد أصاب سابقاً رجلاً في منغوليا بالصين في عام 2019، ولكن لم يتم التعرف عليه حتى وقت هذه الدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة نيو إنغلاند الطبية الأسبوع الماضي، وفقاً لما ذكرته شبكة «فوكس نيوز» الإخبارية.
كيف اكتشف الفيروس؟
وفقاً للدراسة، حاول رجل بالغ من العمر 61 عاماً، والذي عضته قرادة في حديقة الأراضي الرطبة، إلى الحصول على رعاية طبية بسبب «الحمى المستمرة وخلل وظائف الأعضاء المتعددة».
وقام فريق من الباحثين من معهد بكين لعلم الأحياء الدقيقة والوبائيات بعزل الفيروس من هذا المريض وأطلقوا لاحقاً عليه اسم WELV.
أعراض الفيروس
باستخدام الاختبارات المعملية، تمكن الفريق من اكتشاف الفيروس لدى 17 مريضاً آخر في الصين، وشملت أعراضهم الحمى والصداع والدوار وآلام العضلات والتعب وآلام الظهر والتهاب المفاصل وتضخم الغدد الليمفاوية ومشكلات عصبية، وفقاً لنتائج الدراسة.
كما أصيب البعض أيضاً ببقع حمراء على الجلد ناجمة عن نزيف من الشعيرات الدموية.
ووجد الباحثون أن ثمانية من المرضى الذين تعافوا لديهم أربعة أضعاف من عدد الأجسام المضادة الخاصة بفيروس WELV مقارنة بمن لم يتعافوا بعد.
وبعد تلقي الأدوية المضادة للفيروسات والمضادات الحيوية والعلاج بالغلوبيولين المناعي، تعافى جميع المرضى دون أي آثار صحية طويلة الأمد.
ويشبه فيروس الأراضي الرطبة حمى القرم الكونغو النزفية، وهو فيروس يسبب الحمى والصداع وآلام العضلات والقيء والإسهال والنزيف في الجلد وفشل الكبد في الحالات الشديدة، وفقاً لنتائج الدراسة.
وذكر الباحثون أنه تم العثور على الحمض النووي الريبوزي للفيروس في خمسة أنواع مختلفة من القراد، إلى جانب الأغنام والخيول والخنازير والقوارض في شمال شرقي الصين.
وعند حقنه في الفئران والهامستر، تبين أن الفيروس يسبب تلفاً في الدماغ ويؤدي إلي الوفاة.
وأشار الباحثون إلى أن تشخيص فيروس الأراضي الرطبة قد يكون تحدياً لأن أعراضه تتطابق عادةً مع أعراض «مرض غير محدد»، وذكروا في نتائج دراستهم: «إن تحسين المراقبة والكشف عن الفيروسات الأورثونيروية الناشئة من شأنه أن يسمح بفهم أفضل للتأثير الذي تخلفه هذه الفيروسات على صحة الإنسان».
رأي الأطباء
قال الدكتور مارك سيجل، المحلل الطبي في شبكة «فوكس نيوز» وأستاذ الطب السريري في مركز لانغون الطبي بجامعة نيويورك، إن نتائج الدراسة تسلط الضوء على مجموعة واسعة من الفيروسات التي يمكن أن ينقلها القراد أو «ناقل الحشرات» الآخر.
وأضاف سيجل، الذي لم يشارك في الدراسة: «يمكن أن يسبب هذا الفيروسي في حمى نزيفية وقد يكون مميتاً للغاية. إنه أمر يستحق المتابعة ولكنه نادر جداً».
ومن جانبه، أشار الدكتور إدوارد ليو، رئيس قسم الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة هاكنساك ميريديان غيرسي شور، إلى أن الأمراض التي ينقلها القراد لا تنتشر بسرعة عادة.
وقال: «إنها توسع نطاق أراضيها ببطء مع تحول القراد من بيئة إلى أخرى، لكنها لا تشبه الفيروسات التنفسية، التي تنتقل بسهولة أكبر ويمكنها أن تنتشر حرفياً من قارة إلى أخرى في يوم واحد».
أضاف ليو إلى أن الفيروسات أو البكتيريا التي تعيش في القراد تقتصر على أنواع معينة، «لذا فإن هذه الفيروسات لا تنتقل تلقائياً إلى القراد في أميركا» وأكمل «لست قلقاً بشأنه كان يكون مثل جائحة من نوع كوفيد - 19».
ولكنه كرر تحذير سيجل من العواقب المميتة المحتملة، حيث يسبب فيروس الأراضي الرطبة حمى نزفية يمكن أن تكون مميتة.
وحذر ليو «إن كبار السن والمرضى الذين يعانون من ضعف المناعة هم الأكثر عرضة للخطر».
الوقاية من لدغات القراد
يقول الخبراء إن أفضل وسيلة للوقاية من الأمراض التي ينقلها القراد هي الحماية من اللدغات.
من المهم تحديد المناطق التي قد يعيش فيها القراد وتجنبها، بما في ذلك المناطق المشجرة أو العشبية أو الشجيرات، وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة. يمكن للقراد أيضاً أن يعيش في أجسام الحيوانات.
توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بمعالجة جميع الملابس والمعدات بمنتجات تحتوي على 0.5 في المائة من مادة البيرميثرين، التي تساعد في طرد القراد.
يمكن للأشخاص أيضاً استخدام طارد الحشرات المسجل لدى وكالة حماية البيئة، مثل تلك التي تحتوي على مادة DEET.
وعند العودة إلى المنزل بعد قضاء بعض الوقت في الهواء الطلق، توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بفحص جميع الملابس والمعدات والحيوانات الأليفة بحثاً عن القراد، من الأفضل الاستحمام في غضون ساعتين، كما يقترح إجراء فحص كامل للجسم.
وكذلك يمكن تجفيف الملابس على درجة حرارة عالية لمدة 10 دقائق - أو غسلها بالماء الساخن - لقتل أي قراد.
ويجب على أي شخص يعاني من أعراض المرض بعد لدغة القراد، التوجه إلى مقدمين الرعاية الصحية للحصول على المساعدة.
