تتطلع سلوفاكيا إلى مواجهة إنجلترا، التي لم تبهر جماهيرها، في دور الستة عشر لبطولة أوروبا لكرة القدم 2024 في جلسنكيرشن، يوم الأحد، وتُعوّل على الخبرات التي تتمتع بها للتعامل مع ضغط مباريات خروج المغلوب.
وتُعدّ سلوفاكيا فريقاً غير مرشح للفوز، ومع توقع انتصار إنجلترا وبلوغ دور الثمانية فإنها ستواجه فريقاً متماسكاً ودؤوباً يضم ستانيسلاف لوبوتكا، قائد خط الوسط المثير للإعجاب.
وتأهلت سلوفاكيا إلى أدوار خروج المغلوب، بعد تعادلها 1 - 1 مع رومانيا، في مباراتها الأخيرة بالمجموعة الخامسة، واحتلت المركز الثالث في المجموعة التي انتهت بحصول كل فرقها على أربع نقاط.
وقال أوندري دودا، لاعب الوسط لمحطة «ماركيزا»: «منتخب إنجلترا يتحلى بالكفاءة، لكن كل منافس واجهه كان يستطيع إزعاجه».
وفاز لوبوتكا بجائزة أفضل لاعب مرتين، في ثلاث مباريات خاضتها سلوفاكيا بدور المجموعات، ولعب دوراً حاسماً أمام رومانيا، خصوصاً حين كان فريقه تحت الضغط.
وقال لوبوتكا إن بلوغ دور الستة عشر «شيء لا يوصَف. فعلنا ذلك وأنا سعيد؛ لأننا قمنا به من خلال اللعب بطريقتنا الخاصة».
ويلعب لوبوتكا في خط وسط ثلاثي مكون من دودا والمخضرم يوراج كوكا (37 عاماً)، بجانب الظهير الأيمن بيتر بيكاريك (37 عاماً أيضاً)، والحارس مارتن دوبرافكا (35 عاماً).
وقال فرنشيسكو كالتسونا، مدرب سلوفاكيا: «سعيد جداً بتقدمنا (لدور 16). أعتقد أننا حققنا شيئاً مهماً. تمكّنا من خوض ثلاث مباريات على أعلى المستويات ضد فرق أعلى في تصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا)، في ذلك الوقت».
