قال لاعب الوسط فيل فودين إن أداء منتخب إنجلترا يتحسن تدريجياً، وإن الفريق يأمل في منح مشجعيه شعوراً «يحدث مرة واحدة في العمر» بالفوز ببطولة أوروبا لكرة القدم التي تنطلق في ألمانيا، هذا الشهر.
ووصلت إنجلترا تحت قيادة المدرب غاريث ساوثغيت إلى الدور قبل النهائي في كأس العالم 2018 ودور الثمانية في نسخة 2022 من البطولة نفسها، كما بلغت نهائي بطولة أوروبا 2020، وخسرت المباراة أمام إيطاليا.
وقال فودين في مقابلة مع صحيفة «ديلي ميل» نُشرت، السبت: «رؤية قدرتنا على المنافسة ضد منتخبات كبرى، والوصول إلى هذه المراحل الأخيرة من البطولات هو أمر جيد. عانى المنتخب الإنجليزي في السابق من أجل تحقيق هذا الهدف».
وأضاف: «يقوم غاريث بعملية بناء منذ بعض الوقت، ونحن نتقدم في الاتجاه الصحيح. يجعلك اللعب في الوقت الحالي تشعر بالقشعريرة. هدير الملعب الممتلئ والنشيد الوطني. إنه شيء كنت تراه دائماً عندما كنت طفلاً. عندما كنت تعرف أنك تريد أن تصبح لاعباً في منتخب إنجلترا. إنه شعور أحب أن يحس به الناس، ذلك شيء يحدث مرة واحدة في العمر».
وسيكون فودين الذي حظي بموسم إيجابي مع مانشستر سيتي، وتُوج بجائزة أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز أحد الأسماء التي تتصدر قائمة فريق ساوثغيت.
وتمتلك إنجلترا أيضاً بديلاً متمرساً لفودين 24 عاماً، وهو كول بالمر لاعب تشيلسي الذي اختير أفضل لاعب شاب في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم بعد انضمامه إلى النادي اللندني قادماً من سيتي العام الماضي.
وقال فودين عن زميله السابق في النادي: «اللاعبون على مقاعد البدلاء جيدون، والفريق هو أحد أفضل الفرق التي رأيتها منذ فترة طويلة. جميع هؤلاء اللاعبين في حالة جيدة. إذا أردنا الفوز بأي بطولة، فنحن بحاجة إلى أن يقاتل هؤلاء اللاعبون من أجل القميص، والنهوض من مقاعد البدلاء لإحداث الفارق».
وأردف قائلاً: «كنت أعلم دائماً أن بالمر سيحظى بمسيرة رائعة. يمكنك رؤية ذلك على الفور عندما يكون لديك لاعب كبير».
وتخوض إنجلترا مباراتين وديتين استعداداً لبطولة أوروبا أمام البوسنة في الثالث من يونيو (حزيران) على ملعب سانت جيمس بارك، وآيسلندا في السابع من الشهر نفسه على ملعب ويمبلي.
وفي بطولة أوروبا ستنافس إنجلترا في مجموعة تضم صربيا والدنمارك وسلوفينيا.
