عانت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة ثانية عالمياً، للتغلّب على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا بثلاث مجموعات 4 - 6، 6 - 1، 7 - 6، 9 - 7 الاثنين في ثمن نهائي دورة روما في كرة المضرب للألف نقطة والذي انتهى مجدداً من دون أن تصافحها خصمتها.
وبعد أن رضخت لسفيتولينا في المجموعة الأولى، عادت سابالينكا بسهولة في الثانية، يبد أنها خسرت أوّل شوطين في الثالثة الحاسمة.
استعادت التقدّم 5 - 4 يبد أنها أخفقت بالحسم على إرسالها. وبعد أن تخلفت 5 - 6 على إرسالها، أنقذت نقطة المباراة لمصلحة سفيتولينا.
وفي الشوط الفاصل (تاي بريك) الطويل، حصلت سفيتولينا، المصنفة 19، على كرتين أخريين لحسم المواجهة، قبل أن تنهي البيلاروسية المباراة الماراثونية في ساعتين و24 دقيقة.
وفي ربع النهائي الأربعاء، تلاقي سابالينكا، بطلة أستراليا مطلع السنة ووصيفة دورة مدريد قبل عشرة أيام، اللاتفية يلينا أوستابنكو المصنفة عاشرة.
بعد انتهاء المباراة، وعلى غرار رفض اللاعبات الأوكرانيات مصافحة الروسيات والبيلاروسيات إثر الغزو الروسي لأوكرانيا، قامت سفيتولينا بالحركة عينها واتجهت مباشرة للجلوس على كرسيها، فيما بدت سابالينكا متفاجئة من هذا التصرّف المتوقع.
ولم تحمل هذه المباراة بعداً سياسياً كما مواجهتهما الأخيرة، قبل نحو سنة في ربع نهائي رولان غاروس الكبرى.
بعد المباراة التي فازت فيها سابالينكا 6 - 4، 6 - 4، أجابت على سؤال حول الحرب التي شنتها روسيا بمساعدة حليفتها بيلاروسيا «لا أدعم الحرب، ما يعني أني لا أدعم الرئيس البيلاروسي لوكاشنكو في هذه اللحظة».
