أعلن وزير الداخلية البريطاني جيمس كليفرلي (الأربعاء) أن بريطانيا ستطرد الملحق الدفاعي الروسي في البلاد الذي وصفته لندن بأنه «ضابط استخبارات عسكري غير مصرح عنه».
ووفق «وكالة الصحافة الفرنسية»، قال وزير الداخلية أيضا في تصريح أمام البرلمان مخصص «للأنشطة المسيئة» التي تنسب إلى روسيا، إن عدة أملاك روسية على الأراضي البريطانية، والتي تشتبه لندن في أنها تستخدم «لغايات استخباراتية» ستفقد وضعها الدبلوماسي.
وأشار كليفرلي إلى «قيود جديدة على التأشيرات الدبلوماسية الروسية» تشمل الحد من الفترة التي يمكن أن يقضيها الدبلوماسيون الروس في المملكة المتحدة.
وأكد أن الإجراءات التي اتخذتها لندن وحلفاؤها في السنوات الأخيرة «جعلت من المملكة المتحدة مكاناً صعباً جداً لعمليات أجهزة الاستخبارات الروسية».
وقال وزير الداخلية أمام النواب: «سنطرد الملحق الدفاعي الروسي، وهو ضابط استخبارات عسكري غير معلن».
والملحق الدفاعي هو عنصر في القوات المسلحة يخدم في سفارة، ويمثل قطاع الدفاع لبلاده في الخارج.
وقال جيمس كليفرلي: «رسالتنا إلى روسيا واضحة: أوقفوا هذه الحرب غير الشرعية، اسحبوا قواتكم من أوكرانيا، أوقفوا هذه الأنشطة الخبيثة»، لافتاً إلى أن بريطانيا تتوقع في الأيام المقبلة أن توجه إليها «اتهامات بكراهية روسيا ونظريات مؤامرة، وهستيريا من الحكومة الروسية».
من جانبها، ردت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا قائلة إن موسكو سترد بالشكل المناسب على طرد الملحق الدفاعي الروسي في لندن، بحسب ما أوردته الأربعاء قناة «آر تي عربية» الروسية.
