أعلن تنظيم «القاعدة في جزيرة العرب» الأحد وفاة زعيمه خالد باطرفي، من دون أن يقدم أسباباً لذلك، مشيراً إلى أن سعد بن عاطف العولقي، الذي يتخذ من اليمن مقراً له، هو الزعيم الجديد للتنظيم، وذلك بحسب بيان لمركز «سايت»، الذي يرصد وسائل الإعلام الجهادية.
وأشار المركز إلى أن المسؤول الشرعي في التنظيم إبراهيم القوصي أكد في تسجيل بُث الأحد مقتل باطرفي، معلناً أن «سعد بن عاطف العولقي هو الزعيم الجديد للتنظيم في جزيرة العرب».
وكان باطرفي، وهو في أوائل الأربعينات من عمره، تولى قيادة التنظيم في فبراير (شباط) 2020 بعد مقتل قائده قاسم الريمي في هجوم لطائرة أميركية مسيّرة، علماً أن سلف الأخير ناصر الوحيشي قُتل أيضاً بقصف طائرة أميركية مسيّرة في اليمن في يونيو (حزيران) 2015.
وقبل توليه قيادة التنظيم، كان باطرفي يعمل قاضياً شرعياً ومتحدثاً رسمياً باسم «تنظيم القاعدة في جزيرة العرب» وصنفته الولايات المتحدة في 2018 «إرهابياً عالمياً»، وعرضت مكافأة بقيمة خمسة ملايين دولار مقابل الإدلاء بمعلومات عنه. أما خلفه العولقي، فهو يمني معروف أيضاً باسم سعد محمد عاطف، وهو عضو في مجلس شورى التنظيم وعلى قائمة «برنامج المكافآت من أجل العدالة» الأميركي. وعرضت الولايات المتحدة مكافأة تصل إلى ستة ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات عنه.
