يسعى فريق الخليج لكرة اليد للحفاظ على لقبه بطلاً لكأس الاتحاد السعودي للموسم الثالث على التوالي، وذلك عندما يلاقي الصفا في المباراة النهائية للنسخة الـ46 من البطولة.
وستقام المباراة عند الـ6:30 من مساء الجمعة على صالة وزارة الرياضة بالدمام.
ومن المنتظر أن تشهد المباراة حضوراً كبيراً بعدما تسابق الجمهور على حجز تذاكر المباراة فور الإعلان عنها.
ورغم الأزمة التي حصلت بين إدارة نادي الخليج والاتحاد السعودي لكرة اليد فيما يتعلق بتخصيص تذاكر لجمهور الخليج يتم بيعها عبر الموقع الرسمي بعد بيع تذاكر مخصصة لنادي الصفا بشكل مباشر لإدارة النادي، إلا أن الأمور تسير في اتجاه حضور جماهيري كثيف لمساندة الفريقين.
وكان الاتحاد السعودي تحدث عن وجود محاولات اختراق خارجية للموقع عطلت بيع التذاكر قبل أن يتم فتح نافذه بيع التذاكر، لكن إدارة الخليج استغربت من هذه الخطوة وأصدرت بياناً رسمياً تحدثت من خلاله عن دفاعها عن حقوق جماهيرها في الحصول على التذاكر ومساندة الفريق.
وبالعودة إلى مشوار الفريقين فقد تأهل حامل اللقب «الخليج» إلى المباراة النهائية بعد فوزه في الدور ربع النهائي على الروضة (25 - 33)، ثم تجاوز مضر (28 - 27) بلقاء الدور نصف النهائي، معلناً بذلك وصوله للمباراة النهائية.
فيما بدأ الصفا مشواره في البطولة بالفوز على القارة (22 - 35) في الدور التمهيدي، ومن ثم تخطي فريق النور بنتيجة (23 - 30) في الدور ربع النهائي، قبل أن يضرب موعداً مع النهائي بفوزه على الهدى (21 - 26) في الدور نصف النهائي.
وسيفقد الخليج في هذا النهائي أبرز عناصره من اللاعبين المحترفين وهما البحرينيان قائد الفريق حسين الصياد والحارس محمد عبد رب الحسين الموقوفان من قبل الاتحاد الآسيوي بعد الأحداث التي جرت في البطولة الآسيوية للرجال التي أقيمت قبل أسابيع في المنامة، فيما رفض الاتحاد السعودي تسجيل أسماء بديلة عن أي منهما أو كليهما حتى نهاية الإيقاف، وهذا ما تسبب في حصول شرخ بين الاتحاد والنادي.
وبالعودة إلى المباراة، فسيسعى فريق الصفا من خلال المباراة النهائية لتحقيق أول ألقابه في مسابقات كرة اليد السعودية على مستوى فئة الكبار، وتسجيل اسمه في السجل الذهبي لأبطال الكأس، ويطمح الخليج في المحافظة على لقبه للموسم الثالث على التوالي والحصول على اللقب التاسع تاريخياً في بطولة الكأس.
ويتصدر الأهلي السجل الذهبي لأبطال مسابقة الكأس منذ انطلاقتها عام 1979 بحصوله على 22 لقباً، يأتي بعده الخليج بثمانية ألقاب، ثم النور بسبعة ألقاب، ويمتلك فريقا مضر والوحدة 3 ألقاب لكلٍ منهما، فيما حصل فريقا الاتحاد والهلال على لقب واحد، ويعد فريق الاتحاد أول من حقق لقب البطولة.
