كيف حرر الدوري السعودي لاعبي أفريقيا من الضغوط في كأس الأمم؟

رياض محرز وفرانك كيسيه رفقة زميلهما بالأهلي السعودي ماكسيمان (غيتي)

ستكون للدوري السعودي للمحترفين بصمة كبيرة في كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم التي تنطلق السبت في كوت ديفوار، إذ أقر لاعبون بشعورهم بالارتياح بعد خطوة الرحيل عن أوروبا والانتقال للمملكة. وستشهد البطولة القارية مشاركة 25 لاعباً ينتمون لأندية سعودية، وعلى رأسهم المهاجم السنغالي ساديو ماني (النصر) ومواطنه المدافع كاليدو كوليبالي (الهلال) وقائد الجزائر رياض محرز (الأهلي) وثنائي خط وسط كوت ديفوار فرانك كيسي (الأهلي) وسيكو فوفانا (النصر). ورفض عدد من اللاعبين اعتبار الانتقال للسعودية خطوة للوراء بمسيراتهم، ممتدحين فكرة التحرر من ضغوط الأندية الأوروبية. وشكلت مسألة اللعب في كأس الأمم في منتصف الموسم أزمات متكررة لأندية أوروبية، وتعرض يورغن كلوب مدرب ليفربول لانتقادات شرسة لانتقاد المسابقة الأفريقية التي وصفها بأنها «ضعيفة» قبل أن يتراجع عن تصريحه، بعد فقدان جهود الثلاثي محمد صلاح وماني ونابي كيتا في النسخة الماضية. وتمنى كلوب ساخراً أن يخرج منتخب مصر مبكراً من النسخة الجديدة لكأس الأمم ليستعيد جهود صلاح، هداف الدوري الإنجليزي الممتاز حالياً، في أسرع وقت. وأكد نادي ليفربول أنه يتمنى كل التوفيق للهداف المصري في البطولة القارية. وقال محرز إنه ترك مانشستر سيتي بعد الفوز بثلاثية تاريخية بالموسم الماضي دون رغبة مدربه بيب غوارديولا، لأنه أراد «الانتقال لبلد مسلم وحماية أسرته» كما يرى أن الدوري السعودي يمكن مقارنته بالمسابقات الكبرى في أوروبا في المستقبل مع استمرار تطوره. وأكد زميله في الأهلي كيسي، لاعب برشلونة وميلان السابق، أن مستواه لم يتأثر بالانتقال من أوروبا إلى السعودية، قبل أن يبدأ حلم التتويج مع كوت ديفوار بكأس الأمم على أرضها. وفي المقابل يرى فاشون ساكالا مهاجم زامبيا أن مستواه «تحسن» بعد انتقاله إلى الفيحاء هذا الموسم من رينجرز الأسكوتلندي. وأوضح ساكالا (26 عاماً) لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): «يتوقع الناس أن مستواي هبط، أو مستوى بقية اللاعبين الأفارقة في السعودية، لكنني أعتقد أن مستواي تحسن». وأشار ساكالا إلى مزية أخرى تتعلق بتشابه الظروف المناخية في السعودية ودول أفريقيا، بينما يعاني لاعبون أفارقة من التأقلم بعد الانتقال من البرد الشديد في أوروبا إلى المناخ الحار في قارتهم. وقال رومان سايس قائد المغرب ومدافع ولفرهامبتون الإنجليزي السابق إن انتقاله لفريق الشباب السعودي ساعده في الحفاظ على التنافس القوي، مع وجود فرص دائمة لمواجهة مهاجمين من أعلى مستوى مثل كريستيانو رونالدو وكريم بنزيمة.