أكد وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت، الجمعة، أن «الهجوم على غزة سيكون طويلاً وقوياً وسيُحدث تغييراً دائماً»، متوعداً بـ«إسقاط حكومة (حماس) وتدمير قدراتها العسكرية».
وقال غالانت، خلال مؤتمر صحافي مع نظيره الأميركي لويد أوستن، إن إسرائيل تشن حرباً على مسلحي «حماس» لإحداث تغيير دائم، والحفاظ على وجودها بوصفها ديمقراطية مزدهرة، واصفاً الحركة الفلسطينية بأنها جزء من «محور الشر» مع إيران.
ورداً على سؤال عما إذا كانت طهران قد وافقت على الهجوم الذي شنته «حماس» في مطلع الأسبوع من غزة، قال غالانت: «لا يهم... (لأن) الفكرة هي فكرة إيرانية». وأضاف: «إيران و(حزب الله) و(حماس) محور واحد».
ومع دخول القتال يومه السابع، قال غالانت إن المدنيين الفلسطينيين «الذين يريدون إنقاذ حياتهم» يجب أن يستجيبوا لتحذير إسرائيل بالإخلاء صوب الجنوب في الجيب، وسط تحذيرات الأمم المتحدة من أن الأزمة الإنسانية هناك قد تتفاقم.
لكنه رفض الإجابة عن سؤال أحد الصحافيين حول ما إذا كانت إسرائيل، التي أشارت إلى أن غزواً برياً قد يتبع قصفها الجوي الحالي على غزة، ستلتزم بإخطار الإخلاء لمدة 24 ساعة الذي أصدرته صباح الجمعة.
وقال غالانت: «إنها حرب من أجل وجود إسرائيل دولة مزدهرة... دولة ديمقراطية... وطناً للشعب اليهودي». وأضاف: «نقاتل من أجل وطننا. نقاتل من أجل مستقبلنا... الطريق ستكون طويلة، لكني أعدكم في النهاية بأننا سننتصر».
من جهته، تعهد أوستن بتقديم مزيد من الدعم العسكري لإسرائيل في أعقاب الهجمات التي شنتها حركة «حماس».
وقال: «لقد عززنا أسراب الطائرات المقاتلة الأميركية في الشرق الأوسط، ووزارة الدفاع الأميركية على استعداد تام لنشر أصول إضافية، إذا لزم الأمر».
وأرسلت الولايات المتحدة بالفعل حاملة طائرات وسفناً حربية والعديد من الطائرات المقاتلة إلى شرق البحر الأبيض المتوسط بالقرب من إسرائيل.
لكن إدارة بايدن قالت بصورة متكررة إنها لن ترسل قوات أميركية.
وأضاف أوستن: «(حماس) مثل (داعش)، ليس لديها ما تقدمه سوى التعصب الأعمى والتعصب الديني ضيق الأفق والموت».
ورداً على سؤال حول ما إذا كانت الولايات المتحدة على علم مسبق بشأن الهجمات، قال أوستن: «كل ما يمكنني قوله هو أننا لو كنا قد علمنا أو نعلم بهجوم وشيك ضد أحد الحلفاء، لكنا سنبلغ ذلك الحليف بوضوح».
